После заката

Вечером, сидя перед раскрытым чемоданом в комнате Сергея, я испытывала чувство ненависти к себе за то, что не заглянула в него раньше.

Мама превзошла себя. Внутри аккуратными стопками лежали свитера, кардиганы, юбки и другие вещи, совершенно неподходящие под мой стиль. Создалось ощущение, что все они из ее гардероба. Ни одной толстовки!

«Могла хотя бы свитшот положить», – мысленно фыркнула я.

Достав из чемодана что-то приятное на ощупь, я быстро надела это и кинулась к зеркалу. Теплое белое платье крупной вязки. Свободный крой. Длина чуть выше колена. Такого у меня точно не было. Я бы запомнила.

Решив, что вязаное платье отлично подойдет для спокойной домашней вечеринки, я кивнула своему отражению.

Дверь за моей спиной стремительно распахнулась, и в комнату ворвался Сергей. Я невольно вздрогнула от неожиданности.

– Мог бы и постучать!

– В дверь своей же комнаты?

– Ты знал, что я переодеваюсь.

– Потому и не стал стучать.

Сергей улыбнулся, поиграв бровями. Он оценивающе провел взглядом по моему внешнему виду, и его серебристо-серые глаза внезапно потемнели.

– Потрясающе выглядишь, – прохрипел он. От его голоса мурашки пробежали по телу, вызвав мелкую дрожь.

Он замер на несколько секунд, словно обдумывая дальнейшие действия, а затем повернулся к рабочему столу и взял ноутбук. Я пристально наблюдала за ним, ловя каждое движение. Внутренний голос подсказывал, что он хотел сделать что-то другое, но не решился.

– Спасибо, – наконец отозвалась я на комплимент.

– Идем! – воскликнул Сергей, протянув ко мне руку. – В гостиной уже все готово. Осталось только музыку настроить.

Я подошла к нему и ухватилась за ладонь. Он переплел наши пальцы и повел меня по коридору в другую часть дома, в которой я еще не бывала.

В гостиной царил полумрак, разбавляемый лишь голубым светом неоновой ленты, прикрепленной под потолком. В центре комнаты на белоснежном ковре друг напротив друга стояли два серых дивана с множеством маленьких подушек. Между ними располагался кофейный столик, заставленный коробками пиццы и разноцветными бутылками. Одна стена была полностью стеклянной, с видом на внутренний дворик, который сейчас скрывался в вечерней мгле. На другой висел большой телевизор. И, конечно же, картины. Они были всюду.

Весной прошлого года, когда я впервые пришла к Сергею, я сразу же обратила внимание на изобилие картин. Правда, я и не предполагала, что их настолько много!

Сергей отпустил меня и направился к акустической системе, стоящей под телевизором. Пока он возился с проводами, я взяла бутылку пива и села на диван, тут же утонув в мягкости подушек.

Все казалось таким непривычным и в то же время естественным. Например, мое временное проживание с Сергеем. Я никогда еще не жила ни с кем, кроме родителей, не считая нескольких ночевок у Джоанны. Я с трудом выдерживала ночь сна не в своей кровати, сбегая на утро. Но здесь, в этом ранее пугающем меня доме, я не чувствовала себя чужой. Словно это был и мой дом тоже.

Или сегодняшняя домашняя вечеринка. Узкий круг близких друзей и приглушенный свет. Мари и Джо никогда бы не согласились на такое. Каждая вечеринка, на которую они приглашали меня, обязательно содержала множество крепкого алкоголя, массу людей и оглушающую музыку. Но вариант Сергея был ближе моему сердцу.

Мои размышления прервала трель дверного звонка.

– Вроде бы настроил, – задумчиво протянул Сергей и повернулся ко мне. – Идем встречать гостей?

Поставив нетронутую бутылку обратно на столик, я кивнула и поднялась на ноги.

Сергей распахнул дверь, и в прихожую ворвался вихрь снега. Порыв ветра чуть не сшиб меня с ног.

– Ого! Здесь самая настоящая снежная буря. Заходи скорее!

Стоя за спиной Сергея, я не видела гостя, но узнала его с первой же произнесенной фразы.

– Здоро́во, Серега!

Парни ударились кулаками, и Макс залетел внутрь, захлопнув за собой дверь. Его темные глаза встретились с моими, и он замер, удивленно изогнув бровь.

– Вы что, до сих пор вместе?

Я улыбнулась краешком губ и взглянула на Сергея.

– Ты вообще общался со своими друзьями, когда был в Нью-Йорке?

Он запустил руку в волосы, бегая глазами от меня к Максу.

– Иногда.

– Врет, – вмешался Макс. – Я получил от него максимум два сообщения. Сегодняшний звонок с приглашением стал приятной неожиданностью.

– Интересно, – протянула я. – То есть, Йохан тоже ничего не знает?

– Он в курсе, что мы встречаемся.

– Врет, – вновь бросил Макс.

Мы синхронно повернулись к нему, понимая, что ему неизвестно, кто такой Йохан. Он вскинул обе руки вперед ладонями на уровне плеч.

– Ладно, я не знаю Йохана. Но Серега точно врет.

Усмехнувшись, я развернулась и направилась обратно в гостиную. Необходимо было первой добраться до ноутбука и включить музыку, пока этого не сделал Макс. Я четко помнила, что происходило на вечеринке в загородном доме Сергея.

Поставив альбом британской поп-группы, я схватила бутылку пива и упала на диван.

– Что за отстойная песня? – выкрикнул Макс из коридора, стремительно приближаясь к комнате.

– Не переживай, когда-нибудь ты обязательно начнешь разбираться в музыке.

Макс застыл в проходе и обернулся назад. Вытянув руку, он наставил на меня указательный палец и громко заявил:

– Сереж, она меня обижает.

Я, не сдержавшись, рассмеялась. Сергей ответил ему тем же и буквально затолкал в гостиную, упершись в его широкое плечо.

– Это что, весь алкоголь? – удивленно воскликнул Макс, нависнув над кофейным столиком. Я пробежалась взглядом по напиткам.

– Как-то много возмущений на квадратный сантиметр.

– Все остальное в холодильнике, – вставил Сергей.

– Ну вот, – досадно уронила я. – Так хотелось его помучить.

Сергей усмехнулся и, сев рядом, обнял меня за талию. Он осторожно убрал волосы с левой половины моего лица и наклонился к уху. Его дыхание обожгло нежную кожу шеи. Сердце подпрыгнуло в груди.

– Красотка, – прошептал он и отстранился.

– Выпьем же за твой приезд! – воскликнул Макс, подняв пиво.

Мы стукнулись горлышками бутылок и сделали по глотку.

– Как там Америка?

– Ужасная страна, – заявил Сергей.

– Вот это поворот! Раньше ты говорил совсем другое. Буквально восхищался США.

Пальцы Сергея крепче сжали мой свитер. Я искоса взглянула на него. Он казался настороженным, словно ждал чего-то неприятного.

– Я изменил свое мнение.

– Дай угадаю, из-за чего.

Макс поднял глаза к потолку и дотронулся пальцем до острого подбородка, изображая задумчивость. Хотя это было бессмысленно. Все находящиеся в комнате знали, почему Сергей возненавидел Америку.

Я опустила взгляд, уставившись на свои колени. Противное, липкое чувство вины поглотило меня полностью. В отличие от того, что я испытывала ночью, это ощущение казалось вдвойне сильнее.

Внезапно раздался звонок. Я едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть и не помчаться к двери. Желание убежать от посторонних глаз хоть на секунду зашкаливало.

– Наверное, это твои подруги, – предположил Сергей.

– На вечеринке будут девчонки? Сколько?

В глазах Макса сверкнул задорный огонек.

– Четыре, – бросила я перед тем, как скрыться в коридоре.

– Где твой Сергей? – выпалила Моника вместо приветствия, как только я открыла дверь. – Надеюсь, мы не зря тащились сюда в такой снегопад.

На пороге стояли трое. Моника, Ракель и Ребекка. Я досадно вздохнула и отошла в сторону, пропуская их внутрь.

– Хлоя снова не сможет прийти?

– Она сказала, что задержится, – ответила Ракель, расстегнув теплую куртку. – Кстати, привет.

– Привет, – эхом отозвалась я и улыбнулась.

– Ты прям сияешь, – заметила Ребекка.

– День общения с Сергеем творит чудеса.

– Тогда вот тебе еще кое-что для хорошего настроения.

Ребекка сняла с плеч маленький рюкзак и достала из него плитку шоколада. Я удивленно захлопала ресницами.

– В последнюю нашу встречу ты была такой расстроенной, что мне захотелось тебя порадовать.

– Спасибо, – озадаченно протянула я, приняв угощение.

– У нас с Ракель тоже есть что-то для настроения, – улыбнулась Моника, демонстрируя бутылку шампанского.

Я закатила глаза и тихо рассмеялась.

– Алкоголя у нас достаточно. Кстати, я взяла сок и несколько йогуртов для Ребекки. Ты же снова откажешься от пиццы?

Ребекка кивнула.

– Идем знакомиться.

Я махнула рукой, призывая девушек к движению, и шагнула в сторону гостиной.

– Ну, наконец-то! – раздался возглас Моники.

Когда мы вошли в комнату, парни резко прервали разговор и синхронно обернулись. Макс пробежался оценивающим взглядом по каждой из моих подруг.

– Джил, кажется, у тебя проблемы с арифметикой. Девушек трое, – язвительно заметил он.

– Девочки, это Макс. Он достоин титула «Самый невыносимый человек в мире», – произнесла я.

– Премного благодарен за высшую оценку моего мастерства.

– А вот тот молчаливый кудрявый парень и есть Сергей.

– Не такой уж я и молчаливый, – возразил он, поднявшись с дивана. – Просто теряюсь на фоне Макса.

– Хотите сказать, что я много болтаю?

Сергей подошел ко мне и приобнял за талию. Я непроизвольно придвинулась ближе к нему.

– Я Моника. Это моя сестра Ракель и подруга Ребекка. Наслышаны о тебе.

– Надеюсь, только хорошее, – нахмурился он, протянув свободную руку для приветствия.

– Не будем о грустном, – усмехнулась Моника.

– Понял. Заслужил.

– О, пицца! – воскликнула Ракель и кинулась к столу.

Дружно рассмеявшись, мы последовали ее примеру.

– Где Хлоя? – шепотом спросил Сергей, когда мы удобно расположились на диване.

– Не знаю, – выдохнула я. – Ракель сказала, что она задержится, но, боюсь, она не придет.

– Почему ты так думаешь?

– Хлоя слишком загружена на работе, а свободное время она посвящает семье, хоть и не по своей воле. Ей сейчас довольно тяжело.

– Ты рассказывала, что она собирается сбежать от родителей.

– Да, но сначала ей должно исполниться восемнадцать. Осталось две недели. Я бы очень хотела увидеть ее до этого дня. Держу пари, что после она пропадет.

– Две недели, – мечтательно протянул Сергей. Его взгляд устремился куда-то в сторону, и по лицу скользнула тень печали.

Сердце сжалось от тоски. Я знала, о чем он думал. О ближайших полутора годах, которые нам предстояло преодолеть порознь. О наших отношениях и своей семье. О будущем.

В попытке отогнать непрошенные мысли, я притянула его к себе и нежно коснулась губами его щеки.

– Мы справимся.

– Ребят, уединитесь в комнате! – прозвучал громкий голос Макса.

– Обязательно. Желаешь присоединиться? – спросила я, метнув к нему свирепый взгляд.

Макс сделал глоток пива, глядя на меня со всей серьезностью, на которую был способен.

– Скорее нет. Но я подумаю над твоим предложением.

– С нетерпением буду ждать ответ.

Ненадолго повисла тишина. Мы с Максом не отводили взгляда друг от друга, сражаясь в невидимой схватке. Никто не желал проигрывать.

Первой не выдержала Моника. Ее звонкий смех наполнил гостиную, разрядив обстановку. Макс ухмыльнулся, обнажив зубы, и переключил внимание на нее.

Я почувствовала, как тело Сергея содрогнулось. Он безуспешно пытался подавить волну хохота, рвущегося наружу.

Сдерживаться дальше было бессмысленно. Я улыбнулась, выпустив Сергея из объятий.

Примерно через полчаса наших бессмысленных разговоров дверной звонок раздался в третий раз за вечер. Я с воодушевлением вскочила с дивана и помчалась открывать, надеясь увидеть Хлою.

На пороге стоял высокий полный молодой человек, закутанный в теплую пуховую куртку, которая визуально делала его больше. Я отступила на шаг, вглядевшись в широкое раскрасневшееся лицо парня с маленькими глазами. Он казался мне смутно знакомым, но вспомнить его я не могла.

Он, нахмурившись, оглядел меня с ног до головы.

– Пол! – воскликнул подоспевший Сергей.

Лицо Пола просияло, когда он увидел друга. Алые губы тронула улыбка.

– Привет, Серега!

Пол ввалился в прихожую и накинулся на Сергея с объятиями.

Обойдя двух воссоединившихся друзей, я хотела было закрыть за Полом дверь, которую он оставил распахнутой, но внезапно с улицы донесся женский крик:

– Джил!

Я невольно улыбнулась, вглядевшись в метель.

Буквально пробираясь сквозь свежие сугробы, к нам приближалась Хлоя. Едва ступив на крыльцо, она выдохнула с облегчением и с силой затопала ногами, сбивая снег с массивных зимних ботинок.

– Прекрасный денек вы выбрали для вечеринки, – саркастично заявила она, войдя в дом.

– Это его идея, – бросила я, указав пальцем на Сергея, освободившегося из крепких объятий Пола и стоящего рядом.

– Так ты и есть Сергей?

– Собственной персоной, – усмехнулся он.

– Меня зовут Хлоя. Прости, я совсем тебя не помню. Мы, кажется, уже виделись.

– Так утверждает Джил. Я тоже не помню этой встречи.

– Тогда познакомимся еще раз.

Хлоя протянула руку для приветствия, и Сергей пожал ее.

– А ты, прости, кто? – спросила она, повернувшись к Полу.

– Верный друг и товарищ! – воскликнул он, улыбнувшись. – Пол.

– Мы с тобой в одной школе учились, да? – поинтересовалась я, глядя на него с прищуром.

– Точно. Еще я был другом Стива.

«Черт!» – мысленно выругалась я.

Произнесенное имя неприятно полоснуло по ушам. Я поморщилась, в деталях вспомнив его обладателя.

– Нас ждут в гостиной, – вмешался Сергей, прервав мои размышления о бывшем парне.

– Идите. Мы с Хлоей задержимся, – произнесла я.

Он коротко кивнул и повел Пола по коридору, попутно интересуясь его делами.

Я помогла Хлое найти место для ее куртки в забитом шкафу и крепко обняла ее в качестве приветствия.

– Словно тысячу лет не виделись!

– С каких пор ты стала так радоваться встрече со мной? – усмехнулась Хлоя, отстранившись.

Я пожала плечами.

– Ты единственная, кто остался из моей прошлой жизни. Фил не в счет. Мари и Джо уехали. Йохан слишком занят непонятно чем. Сергей то есть, то пропадает.

Хлоя издала неразборчивый звук и отвела взгляд, нервно прикусив нижнюю губу. Она выглядела растерянной.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– После этих слов мне будет тяжело поделиться последними новостями.

Я окинула ее строгим взглядом, сложив руки на груди.

– Догадываюсь, что ты хочешь сказать. Буду рада это услышать.

– Ладно, – она тяжело вздохнула, прежде чем продолжить. – В следующем месяце я улетаю в Италию. Буду работать и готовиться к вступительным экзаменам.

– Замечательная новость! – просияла я, едва сдерживаясь, чтобы не обнять ее во второй раз. – Какая программа?

– Дизайн.

Хлоя посмотрела на меня горящими глазами. Я ободряюще улыбнулась.

– Всегда была уверена, что ты найдешь отличное применение своим навыкам рисования.

– Родители говорят...

– Забудь все, что тебе когда-либо говорили, – холодно отчеканила я. – Они не всегда знают, что правильно. Зачастую наши близкие пытаются вылепить из нас тех, кого они видят, но кем мы в действительности не являемся. Иногда стоит прислушиваться к себе.

– Из личного опыта?

Хлоя расплылась в улыбке.

– Именно, – подтвердила я. – Можно просьбу?

Громкий стук в дверь отвлек наше внимание. Хлоя резко обернулась, явно испугавшись.

– Сергей! – позвала я. – Йохан пришел!

– Так что ты хотела? – спросила Хлоя, пропустив меня ко входу.

– Не забывай писать мне из Италии, – произнесла я и распахнула дверь.

Улыбка, игравшая на губах, мгновенно исчезла. Рот приоткрылся в немом потрясении. На крыльце, в тусклом свете лампы над входом действительно стоял Йохан.

Он был не один.

С ним был Фил.

Я затаила дыхание, пристально вглядываясь в его темные глаза. Фил словно светился изнутри, лучезарно улыбаясь.

Внезапно Йохан бросился вперед и обхватил мое тело руками. Я не успела произнести ни звука, как он поднял меня и закружил по прихожей.

– Привет, Джил! – радостно выкрикнул он. – Сколько же мы не виделись?

– Отпусти! – требовательно произнесла я, пытаясь вырваться из цепких объятий.

– Нет!

Йохан искренне рассмеялся. Он не чувствовал повисшего в воздухе напряжения. И уж точно не знал, что произошло между нами с Филом. Йохан не догадывался, что как только здесь появится Сергей, случится катастрофа.

– Сейчас же отпусти! – настойчиво повторила я, размахивая ногами.

– Не рада меня видеть?

– Зачем ты привел Фила? – грубо обронила я, гневно уставившись на него.

Йохан остановился и нахмурился, все еще держа меня на руках.

– А в чем дело?

– Что он здесь делает? – раздался громкий голос Сергея.

Ледяная дрожь пробежала по спине. Я молниеносно обернулась.

Сергей, сжав пальцы обеих рук в кулаки, неподвижно стоял в проходе. Все его тело казалось напряженным, и даже издалека я видела, как его потемневшие глаза гневно поблескивали. Он смотрел на Фила, готовый в любую секунду броситься в драку.

Йохан, наконец сообразив, что назревает конфликт, опустил меня на пол.

– Что происходит? – спросила Хлоя, бегло разглядывая всех присутствующих.

– Брат, ты чего? – поинтересовался Йохан. Он сделал несколько шагов к Сергею, но резко замер, когда тот перевел взгляд на него.

– Давайте я все объясню, – оживился Фил. Он уверенно вошел в дом и закрыл дверь. Его глаза встретились с моими. – Я звонил тебе сегодня.

– У меня не было времени разговаривать.

– Жаль, потому что я хотел попросить прощения. Знаю, что последние полгода сильно давил на тебя. Вместо того, чтобы быть другом, я вообразил, будто могу стать чем-то большим. Собственными руками разрушил и нашу дружбу, и хорошие взаимоотношения с Сережей.

Я подошла к Сергею, и он обнял меня за плечи, притянув к себе. Фил, пристально наблюдавший за нами, усмехнулся, покачав головой.

– Джил, ты правда мне очень нравишься, – признался он.

Тело Сергея напряглось. Он с силой впился пальцами в мое плечо.

– Не думал, что ваши отношения продержаться так долго, – продолжил Фил, натянуто улыбаясь. – Сегодня, когда я встретился с Йоханом, он рассказал мне про то, что Сережа вернулся в Рейкьявик. И в подробностях объяснил обстоятельства этого возвращения. Я был шокирован.

– В общем, я пытаюсь сказать, что со стороны ваши отношения кажутся нереальными. Вы проходите через какое-то дерьмо, и все равно остаетесь вместе. Это очень круто!

Я невольно улыбнулась.

– Так будьте же счастливы! Я не собираюсь вам больше мешать.

Ненадолго повисла тишина. Все словно затаили дыхание, ожидая реакции Сергея. Но он молчал, с недоверием глядя на Фила.

Неожиданно прихожую наполнил звук одиноких аплодисментов.

– Так трогательно, – притворно всхлипывая, выдал Йохан.

– Согласна, – закивала Хлоя.

Сергей выпустил меня из объятий и сделал несколько шагов навстречу Филу. Он протянул ему руку, и Фил с энтузиазмом пожал ее.

– Я все равно буду за тобой наблюдать, – заявил Сергей.

– Идет.

Парни кивнули друг другу.

– Народ, а что там насчет вечеринки? – спросил Йохан.

– Все в гостиной. До конца по коридору и налево, – бросил Сергей, схватив меня за руку и уводя прочь.

***

Оставшаяся часть вечера проходила без инцидентов. Хотя в комнате все еще чувствовалось напряжение между Сергеем и Филом, оба вели себя довольно спокойно по отношению друг к другу. Они даже обменялись несколькими фразами и веселыми взглядами!

После моего признания о чрезмерном внимании Фила и состоявшейся из-за этого ссоры, я ни за что бы не подумала, что Сергей с такой легкостью примет извинения Фила. Для меня их дальнейшее общение казалось невозможным. Более того, я рассчитывала на грандиозный скандал и, вероятно, драку, когда увидела, с кем пришел Йохан.

Сергею в очередной раз удалось меня удивить.

Разговоры не умолкали ни на минуту. Алкоголь постепенно заканчивался, и под столом уже образовался небольшой склад пустых бутылок.

Несмотря на то, что многие из присутствующих не были знакомы до вечеринки, каждый нашел собеседника по душе. Мне показалось, что Макс и вовсе обзавелся новым другом в лице Йохана. Они слишком часто отпускали похожие шутки и синхронно смеялись.

В какой-то момент Моника, вдохновившись рассказом Хлои об Италии, поинтересовалась моим выбором университета на будущий год. Я лишь пожала плечами и виртуозно перевела тему, не желая рассказывать, что уже давно отправила документы для поступления. Это стало моей маленькой тайной, которую я скрывала даже от самых близких. И пока я не была готова ее раскрыть.

Выждав время после неудобного вопроса Моники, Сергей наклонился к моему уху и прошептал:

– Ты уже сделала выбор.

Поняв, что речь идет об университете, я вновь пожала плечами и загадочно улыбнулась, отстранившись от него.

– Кому принести еще пива? – громко спросила я, встав с дивана.

– Мне! – выкрикнул Макс, высоко подняв руку.

Приняв молчание остальных за отказ, я кивнула и направилась к выходу из комнаты, спиной чувствуя пристальный взгляд Сергея. Он явно не собирался мириться с моим молчанием. Но он и не мог заставить меня сказать. Особенно после того, как четыре месяца скрывал свой гениальный план нашего воссоединения.

Оказавшись на кухне, я щелкнула выключателем, и яркий свет ламп больно ударил по глазам, заставив меня сощуриться. После приятного полумрака гостиной здесь было слишком светло.

Делая все как можно быстрее, я достала пиво из холодильника и захлопнула его. В тот момент, когда я собиралась уже идти обратно, за спиной внезапно раздался громкий женский голос:

– Где он?

Я вздрогнула от испуга и чуть не выронила стеклянные бутылки. Молниеносно обернувшись, я увидела запыхавшуюся Анжелину в длинном расстегнутом пальто. На одной ее руке была черная теплая перчатка, а второй она крепко сжимала телефон. В серых глазах плескался страх. Длинные светлые волосы, когда-то казавшиеся мне идеальными, наэлектризовались и торчали в разные стороны, придавая комичности ее образу.

Отойдя от первоначального шока, я, наконец, сообразила, что речь шла о Сергее. И что немаловажно, дело было срочным.

– В гостиной.

Не сказав ни слова, Анжелина бросилась прочь из кухни, на ходу снимая сапоги. Я поспешила за ней.

В воздухе витала тревожность, которую я постепенно впитывала всем телом. С каждым шагом сердце стучало быстрее. Темный коридор, который за день я прошла около сотни раз, казался мне бесконечным. И в голове крутился лишь один вопрос: «что случилось?».

Анжелина, словно вихрь, влетела в комнату и схватила брата за руку. Сергей впился в нее недоуменным взглядом.

– Что происходит? – спросил он, вскинув густые брови.

Разговоры затихли. Все внимательно наблюдали за Анжелиной, которая еле переводила дыхание и упорно тянула Сергея за руку, пытаясь заставить его встать.

– Мама, – коротко обронила она.

Я резко втянула носом воздух. В груди неприятно закололо, и по телу пробежал холодок страха. Невольно сделав шаг назад, я уперлась спиной в дверной косяк.

Сергей вскочил на ноги.

– Объясни наконец! – завопил он, явно сдерживаясь, чтобы хорошенько не встряхнуть сестру.

Глубоко вдохнув, Анжелина протараторила:

– Мама звонила мне по видеосвязи три раза за полчаса. Нам стоит поговорить с ней. Немедленно!

Последнее слово эхом отдалось в голове. Внутренности скрутило узлом, и противная тошнота подступила к горлу. Я настолько крепко сжала горлышко бутылки, что опасалась в любую секунду услышать хруст разбившегося стекла.

Сергей сохранил удивительное холоднокровие. Он коротко кивнул и позволил сестре увести себя.

– Мы уйдем в другую комнату. Пожалуйста, не шумите, – на ходу проговорил он. – И выключите музыку.

Проходя мимо, он ненадолго задержался и оставил легкий поцелуй на моих губах.

– Не переживай. Мы быстро.

– Я сейчас в обморок упаду, – дрожащим голосом призналась я.

Он усмехнулся.

– Не надо.

Едва Анжелина и Сергей скрылись в коридоре, в гостиной повисла напряженная тишина. Переводя взгляд с одного человека на другого, я внезапно поняла, что все присутствующие не отрывали от меня глаз.

На негнущихся ногах я проследовала к столу. Сунув в руки Макса обе пивные бутылки, я обреченно упала на диван. Сердце продолжало бешено колотиться в груди. Голова шла кругом, и я устало прикрыла глаза ладонью, надеясь избавиться от неприятного ощущения.

– Что вы хотите? – поинтересовалась я, чувствуя пристальный взгляд каждого, находящегося в комнате.

– С тобой все в порядке? – прозвучал взволнованный голос Ракель.

Вопрос был неудивительным. Последний раз, когда в их присутствии упоминалась мать Сергея, я легла на пол и забилась в истерике.

– Нормально, – отрезала я.

– А вот у меня другой вопрос, – произнес Макс. – Что, черт возьми, происходит?

– Солидарна, – поддакнула Ребекка.

– Думал, что только я ничего не понял, – высказался Пол.

Я невольно усмехнулась и убрала руку с лица.

– Признаться честно, ты не одинок. Я тоже теряюсь в догадках.

Пол вопросительно выгнул бровь.

– Родители Сергея против их отношений, – пришла на помощь Моника.

– Из-за того, что ты не хочешь принимать православие? – рассмеялся Макс. Я смерила его гневным взглядом.

– Нет. У них конфликт с моей семьей.

Все замолчали, ожидая продолжения. Язвительная улыбка Макса исчезла. Он нахмурился и, слегка наклонив голову вбок, без стеснения разглядывал меня.

– Что-то произошло в их прошлом. Мы не знаем, что именно, но они ненавидят друг друга. И, возможно, даже боятся.

– С православием было бы легче, – заметил Йохан.

Я кивнула, опустив взгляд к своим ногам. Несомненно, если бы дело заключалось только в религии, то мы бы нашли выход. Я бы согласилась посещать службы в церкви. Читала бы молитвы вместе с его семьей.

Крещение? Да!

Венчание? Согласна!

Возможно, это стало бы неким испытанием для меня, как человека неверующего, но я была готова на все, лишь бы быть с ним. В конце концов, никто же не собирался отрубать мне руку или лишать жизни.

К тому же я крайне сомневалась, что мне пришлось бы пройти через все это. Сергей никогда не настаивал на приобщении к православию. Религия – дело добровольное.

Молчание затянулось, и нервозность, которая отступила на время разговора, вновь вернулась с удвоенной силой. Тело пробивала мелкая дрожь. Слушая свое тяжелое дыхание, я отсчитывала секунды отсутствия Сергея. Мне казалось, что его нет слишком долго для обычного разговора. Что, если Эва обо всем узнала и требует его немедленного возвращения в Нью-Йорк?

– Народ, может, когда Сергей вернется, мы поиграем во что-нибудь?

Голос Моники доносился словно издалека. Я почти не слышала ее, погруженная в собственные мысли.

– В покер, – также приглушенно предложил Макс.

– Я за, – согласилась Ракель.

– Ну нет, – протянула Ребекка. – Лучше в Элиас [1].

– Вообще-то я имела в виду правду или действие! – воскликнула Моника.

– Давайте голосовать, – вставил Йохан.

– Если можно будет подделать результаты, то я согласен, – насмешливо бросил Макс.

Разгорался спор. Прислушиваясь к их диалогу, я начала постепенно приходить в себя.

– Ну вы еще подеритесь!

Я резко вскинула голову, услышав родной голос. Сергей стоял в проходе, сложив руки на груди. Его губы застыли в широкой улыбке. Он нашел мои глаза и уверено произнес:

– Ссылка в школу-интернат временно откладывается. Все хорошо.

Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ.

– Погодите! Если будет драка, я хочу все заснять, – послышался мелодичный голос Анжелины откуда-то из-за спины Сергея.

– Ты останешься? – выкрикнула я.

Анжелина внезапно возникла рядом с братом. Она окинула всех присутствующих озорным взглядом.

– Простите, ребятки, но меня ждет Арон, – немного погодя она добавила. – Привет, Макс. Ты так вырос!

– Тебя ждет Арон, – напомнил Макс, явно недовольный ее замечанием.

– Пожалуй, я могу ненадолго задержаться и рассказать пару веселых историй из их детства.

Анжелина указала тонким пальцем сперва на Сергея, затем на Макса.

– Тебя ждет Арон, – повторил Сергей и принялся выталкивать сестру из комнаты.

– Вот видишь, Джил. Если я останусь, то драки не избежать, – захохотала она.

Я непроизвольно рассмеялась.

– Всем хорошего вечера! – выкрикнула она напоследок и скрылась в коридоре.

– Итак, игра, – спохватилась Моника.

– Мы никогда не придем к компромиссу. Может, стоит отбросить эту идею? – предложила Ракель.

Сергей вернулся в гостиную и сел рядом со мной. Его рука тут же обвила мою талию.

– Зачем Эва звонила? – шепотом спросила я, стараясь не мешать разгоревшейся дискуссии.

– Хотела узнать, как я долетел и справиться о здоровье Анжелины.

– Как вы разговаривали по видеосвязи, если у Анжелины нет гипса на ноге?

– Обижаешь, – улыбнулся Сергей. – Гипс был.

Мои глаза удивленно расширились.

– Не бери в голову, малышка, – отмахнулся он. – Я все продумал. То, что произошло на твой день рождения, больше не повторится.

Сергей заглянул в мои глаза, и я вновь ему поверила.

– Давайте поиграем в твистер, – громко высказался он.

– Нет! – синхронно закричали все, включая меня.

– Тогда в плойку [2].

Ненадолго повисла напряженная тишина. Я еле сдержалась, чтоб не рассмеяться.

– Чувак, у тебя все это время была приставка, и ты ни словом не обмолвился? – со злостью выпалил Йохан.

– Да.

Сергей непринужденно пожал плечами.

– Изверг.

– Было забавно наблюдать, как вы спорите.

– Включай скорее! – завопил Макс, с грохотом опустив бутылку на стол.

Все согласно закивали. Единогласным решением мы предпочли виртуальные игры настольным, и провели следующие несколько часов, громко крича друг на друга и смеясь.

[1] Элиас (Алиас, Alias) - настольная словесная игра на соображение, скорость и реакцию. В игре могут принимать участие как минимум две команды, состоящие из двух человек. Ее суть заключается в объяснении другими словами загадываемое слово. Через ассоциации, синонимы, антонимы или намёки, ваш соучастник должен отгадать как можно больше слов в отведённое время.

[2] Плойка - «Sony PlayStation». Игровая приставка.