D i e z
Серые глаза, цвета шторма в безграничном океане, с полыхающей ярким пламенем ненавистью нервно метались по опустошённой комнате, в воздухе которой преобладала уже давным давно воцарившаяся тишина, изредка разбавляющаяся тяжелым дыханием Кристиана. Он был ужасно зол. И готов был убить любого, кому сейчас не повезёт оказаться вместе с ним в одной комнате. Его тело было до невозможности напряжено, а взгляд всячески пытался избежать лежащих перед ним фотографий, хаотично расположившихся по гладкой поверхности стола. Обнажённые тела парня и девушки, изображённых на глянцевой бумаге, будто бы слились воедино той сладкой ночью, что они провели вместе, и влажная кожа их тел поблёскивала в тусклом лунном свете, пробирающимся в комнату сквозь неплотно закрытые белоснежные шторы, отливающие в ночи бледно-жёлтом оттенком.
Сдавливающую тишину в комнате развеял осторожный стук в массивную входную дверь в кабинет, и тихое женское щебетание по ту сторону: «Мистер Вейлер, я могу войти?». Кристиан наспех смёл все фотографии в встроенный в стол деревянный ящик, закрывающийся на ключ, и несколько раз провернул его в замочной скважине, а затем неуклюже запихнул его в карман своих брюк.
— Входи, — прочистив горло, ответил Крис, делая вид, что очень занят какими-то документами, и молоденькая секретарша шустро проскочила в кабинет, впуская поток прохладного ветра.
— К вам посетитель, — протараторила она, нервно одёрнув край белоснежной блузки.
— Пусть заходит, — кивнул парень, приняв максимально расслабленную позу в своём кожаном кресле и выжидающе посмотрев на дверной проём, в котором вскоре появился темноволосый мужчина с идеально уложенными гелем волосами и выглаженном костюме, в котором он как всегда выглядел безупречно.
Кристиан с совершенным равнодушием посмотрел на мужчину, в морщинистом лице которого он узнал своего отца. Все мышцы в его теле вновь напряглись, мысли в голове смешались в единый тугой ком, ведь появление отца было для Кристиана неожиданностью, хоть внешне он и сохранял спокойствие.
— Сын, — приветственно кивнул Кайл Вейлер, изящно приземляясь на кожаное кресло, стоящее по ту сторону стола.
— Что ты здесь делаешь? — прямо спросил Кристиан и по одному его тону можно было понять, что он был явно не в духе. Кайл внимательно посмотрел на сына, тёмные волосы которого находились в полнейшем беспорядке, который, как ни странно, ему чертовски шёл, серые глаза опухли от недостатка сна, а под правым глазом красовался едва заметный синяк.
— Я думаю, было бы более уместно задать этот вопрос тебе, — произнёс мужчина, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Внешне он выглядел невероятно спокойно, но его глаза, ярко пылающие гневом, выдавали его с потрохами. — Какого чёрта ты здесь творишь? Я отправил тебя сюда не развлекаться со всякими шлюхами в клубах, а развивать мой бизнес в Сиэтле! О чём ты только думаешь, Кристиан?
— Отец, я уже давно не маленький мальчик, чтобы ты меня отсчитывал за очередной прокол. Если так хочешь покомандовать, займись своим любимчиком — Джейсоном, — раздражённо произнёс парень, уловив суть приезда отца из самых штатов.
— Джейсон рассказал мне о девушке, в которую до смерти влюблён, — немного помолчав, произнёс Кайл.
Кристиан замер. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, о ком сейчас говорит Кайл. Ну конечно — это Эвелайн. Неужели Джейсон действительно к ней что-то чувствует? И если чувствует, то что-то невероятно сильное, раз уж он решил поделиться этим с отцом. Джейсон всегда был любимчиком отца и никогда не слышал отказа с его стороны, в отличии от Кристиана, который всю свою сознательную жизнь провёл в клубах и в окружении сотен девушек, которыми он нагло пользовался и выбрасывал, как ненужных ему кукол.
— А как же Джуди, которую он так же до смерти любил, что потом до неё же и довёл? — ухмыльнулся Кристиан, прекрасно осознавая, что эта реплика явно была лишней. И, быть может, он даже не понимал, что говорит -- настолько он был раздражён происходящим.
— Замолчи, Кристиан, ты не понимаешь, о чём говоришь! — прокричал отец, вскочив со стула и упёршись ладонями в стол, приблизив своё пылающее гневом лицо к лицу сына. — Джейсон намного ответственней тебя, несмотря на свой юный возраст. Он думает о будущем, он пытается жить дальше после той ужасной трагедии с Джуди, а что сделал ты? Посадил мой бизнес? Побывал в самых крутых клубах Америки? Это никуда не годится, Кристиан. Я не позволю тебе и дальше губить свой бизнес, на твоё место встанет Джейсон, если по истечению месяца ты не исправишь всю ситуацию.
Мужчина выпрямился, пригладил свои и без того идеально уложенные волосы, в последний раз надменно посмотрел на сына, развернулся и вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь так, что та чуть не слетела со свежесмазанных петель. Крис ещё несколько секунд смотрел ему вслед, а затем достал из кармана брюк помятую пачку сигарет, извлёк из неё тонкую никотиновую палочку и зажал её губами, подпалив золотистый кончик дешёвой зажигалкой. Кристиан неспеша подошёл к огромному панорамному окну, распределившемуся по всей стене, откуда открывался невероятный вид на ночной Сиэтл, купающимся в сказочных огоньках оживлённого города. По дорогам медленно тянулись длинные вереницы из машин, проезжающие мимо домов, многоэтажных зданий, парков и торговых центров, в которых продолжала кипеть независимая от всего мира жизнь. Черноволосый парень безучастно глядел сквозь толщу стекла, куда-то вдаль, забывшись в своих мыслях и оторвавшись от всего мира, сжимая в ладони ненавистную ему фотографию. Он не понимал, почему его реакция на происходящее выглядит именно так, и почему его грудную клетку сковало до жути неприятное чувство, своими огненными кольцами впиваясь в рёбра и мягкие ткани, превращая их в единую субстанцию.
Кристиан нервно провёл ладонью по своим мягким угольным прядям, коснуться которых не отказалась бы ни единая девушка в целом мире, и судорожно выпустил клубок табачного дыма в воздух. Его серые глаза, отливающие печалью и непонятной даже самому Кристиану обидой, исследовали мир за окном, кажущийся ему таким недосягаемым, словно он уже был совсем не его частью. Наверное, так и было.
Он чувствовал, что внутри у него ломается что-то намного прочнее, чем кости, мелкими осколками впиваясь в мягкие ткани и доставляя невообразимую боль, словно кошки день и ночь скребли у него на душе. С каждым новым днём после той встречи с Эвелайн, посреди медленно погружающегося в сон Сиэтла, Кристиан всё больше и больше сомневался в том, что он ломает её.
Всё было совсем не так:
С каждым новым днём ломался только Кристиан.
***
Вашингтонский университет купался в утренних лучах яркого солнца, принимая его учеников распростёртыми объятиями. Наступила зима: в воздухе кружились белоснежные кристаллики, в одиночестве опадая на землю и дружно скрепя под ногами у тысячи студентов, спешивших укрыться в тёплых стенах университета от наступающих морозов. В коридорах университета, удобно расположившимся в самом центре штата Вашингтон как обычно стоял гул, замолкающий лишь через несколько минут после того, как прозвенит звонок, оповещающий о начале занятий. Толпа подростков сгруппировалась у огромного стенда, ненадёжно прикреплённого к стене, на котором ежедневно вывешивали какие-либо новости, связанные с различными университетскими мероприятиями или новыми выпусками газеты.
Эвелайн одиноко сидела на подоконнике, укутавшись в свою белоснежную толстовку, совсем не спасающую её от предпраздничных холодов за окном, будто бы пытаясь отгородиться с помощью неё от внешнего мира, манившего к себе своими загадками и неразгаданными тайнами. Девушка безучастно смотрела на проходящих мимо студентов, изредка узнавая в их без эмоциональных лицах своих знакомых или приятелей, и холодно улыбаясь им в знак приветствия. Она пыталась найти взглядом своих сапфировых глаз знакомую светловолосую макушку Джейсона, который сегодня, как обычно, опаздывал. Девушка думала о нём ночами напролёт: о том сказочном свидании, о котором она даже не подозревала, о тех тёплых и неуклюжих объятиях, разговорах ни о чём и случайных встречах, которые оставили в её душе горячий след.
— Привет, — мысли девушки развеяла неожиданно появившаяся откуда-то из толпы Саммер, неловко переминавшаяся с ноги на ногу. Эвелайн оценивающе посмотрела на подругу: она выглядела просто ужасно. Под глазами залегли огромные мешки, в которых, наверное, можно было бы спрятать целый труп, капилляры в правом глазу лопнули, губы, до этого имевшие ярко-красный оттенок, побледнели и дали мелкие трещины, а мешковатая одежда отлично скрывала её побледневшее и истощавшее тело.
— Мэр, — искренне улыбнулась Эвелайн, спрыгнув с подоконника и крепко обняв подругу. — Как ты? Ты... сильно изменилась.
— Знаю, — вздохнула рыжеволосая девушка, волосы которой были собраны на затылке в небрежный пучок. Когда Эвелайн отпустила подругу, та поспешила засунуть тощие кисти в карманы своей бесформенной толстовки. — Я в порядке, — едва заметная фальш проскочила в её словах и натянутая улыбка, выдающая её с потрохами, заставили Эвелайн усомниться в правдивости её слов. Эта девушка всегда насыщала всех позитивом, была солнышком среди множества грозовых туч и видеть её сейчас в таком виде было действительно тяжело. — Как сама? Вижу, ты подружилась с новеньким.
— Что? Ну... Может быть, — замялась Эвелайн, вмиг почувствовав, как её щёки и уши разгораются ярким пламенем.
— Ты серьёзно? Весь университет это обсуждает! — воодушевлённо произнесла Саммер, оглядываясь вокруг и демонстративно разведя руками в стороны. Эвелайн вмиг напряглась, задержав взгляд на толпе у стенда. — Ну, конечно, ещё и вчерашнюю статью про Рэни Уокер, но все начали это стремительно забывать после новой внеплановой статьи...
Эвелайн уже не слышала подругу, которая осталась где-то позади неё, глядя своими печальными карими глазами ей вслед. Девушка с трудом пробилась к стенду сквозь толпу оживлённо о чём-то щебечущих студентов, и её взору предстала новая статья, свеженапечатанные страницы которой были намертво прикреплены к стенду изолентой. На обложке газеты была изображена она сама, сидящая за деревянным столом в кофейне, расположившейся около университета, и с улыбкой на губах смотрела на Джейсона, сидящему на противоположной стороне стола. В тот день произошло их первое импровизированное свидание, когда Джейсон попросил Эви помочь ему со статьёй. Конечно, ни для кого был не секрет, что Джейсон Вейлер -- выдающийся молодой писатель, о чём Эвелайн, конечно же, знать не могла.
Небесные глаза с невероятной скоростью исследовали заголовок статьи, и её бледные ладони моментально сжались в кулак.
"Новая пассия Джейсона Вейлера".
Толпа моментально утихла, лишь изредка перешёптывалась между собой. Эвелайн перевернула страницу дрожащими пальцами и её взгляд заскользил по напечатанным строкам.
— Кто это написал? — почти шёпотом произнесла она, но в давящей тишине коридора её голос был слышен абсолютно всем. — Кто это написал?! — уже громче произнесла Эвелайн, чувствуя, как в горле застрял комок ненависти и непролитых слёз. Нет, она не будет плакать. Только не здесь. Грудную клетку будто бы сковало огненными кольцами, а кислород будто бы перестал поступать в горящие ярким пламенем лёгкие.
— Эви, — сладкий и тягучий голос Джейсона подействовал на неё успокаивающе, и девушка моментально выпала из несколько минутного транса, обернувшись и посмотрев в его нефритовые глаза, будто бы ища в них поддержку и понимания. Джейсон подошёл к Эвелайн и уже хотел было заключить её в тёплые дружеские объятия, сказать, что всё хорошо и он будет рядом, как вдруг девушка выставила перед собой бледную ладонь и холодно произнесла:
— Не подходи ко мне.
— Эви? В чём дело? — светловолосый парень непонимающе посмотрел на девушку, остановившись в нескольких сантиметрах от неё.
— Я в порядке. Просто не трогай меня больше никогда в своей жизни, — Эвелайн прошла мимо Джейсона, вмиг почувствовав, как её глаза застилают горячие слёзы, отдающие неприятным жжением в носу и глазах, словно тысячи маленьких иголочек впивались в мягкие ткани.
Джейсон подошёл к стенду и внимательно забегал взглядом по строчкам.
— Вот чёрт...