Пролог
Дрожащие пальцы, лихорадочно проходились по замкам дорожных сумок. Все внутри сжималось, липкий страх и неизвестность окутывала мощной волной. Застегнув молнию, я посмотрела в сторону матери, которая в попыхах запихивала последние вещи в сумки. Казалось вещи были выбраны наобум: старый свитер, забытый шарф, несколько моих детских рисунков. В её движениях чувствовалась не только спешка, но и какая-то отчаянная, почти безумная решимость, которая пугала меня до глубины души. Казалось, каждая укладываемая вещь была очередным гвоздем, забиваемым в гроб нашего прошлого, вбиваемым безжалостно и бесповоротно.
Тяжело выдохнув и осмотревшись вокруг, я мотнула головой прогоняя накатывающиеся слезы. Все в доме казалось неизменным, будто нечего и не происходило. Вот наша семейная фотография в рамочке висит на стене. Вот маленькая китайская ваза на тумбочке, что папа подарил маме на рождество. Мать назвала ее слишком уж ляпистой. Но заботливо и нежно выгрузила на самое почетное место в центре комнаты. Раз в месяц отец дарил сезонны цветы, что украшали квартиру и торжественно водружались в безвкусный подарок отца. Сейчас в вазе стояли уже успевшие повянуть и сбросить листочки, маленькие хризантемы. Опавшие лепестки лежали вокруг вазы, огромным грузом.
– Мам, что происходит? – мой голос, казалось, растворился в тревожной тишине, едва достигнув её ушей. – Куда мы едем? Почему так срочно?
Долго собираясь задать эти вопросы, я нервно сглотнула, теребя пальцами края толстовки. Собачка ходила взад-вперед по молнии замка. Агата Монро даже не повернула голову в мою сторону. Последние вещи были упакованы в старую спортивную сумку отца, и женщина уже застегивала молнию одной рукой, а другой утрамбовывала вещи, что мешали застегнуть сумку. Лишь ее плечи слегка дернулись, и на секунду замерев в немой решимости, мать продолжила действие, пока окончательно не разобралась с замком.
Собачка слетела с замка в тот самый момент, просто рассыпался в моих руках, прям как моя душа. Все внутри ревело от боли, сжималось высвобождая последние крохи самообладания. Волосы, что я еще не успела прочесать после нескольких часов сна, падали вперед чуть закрывая опухшие от слез глаза. Отец, будто чувствовавший скорое предательство, укоризненно смотрел с семейной фотографии, лишь на секунду девушке показалось, что он покачал головой в немом упреке. Я сделала шаг на ватных ногах вперед, положила руку на руки матери, что сжимали лямки рюкзака.
– Мама, пожалуйста, – произнесла я, стараясь говорить ровно и спокойно – скажи мне. Что случилось с папой? Мы не можем просто так уехать, оставив его! Он ведь... он наш отец!
Агата Монро, покачала головой, опустив взгляд. Ее испещрённое морщинами точенное лицо, слегка осунулось. С минуты мы стояли в тишине, пока ее полный тревоги и что-то похожего на страх вновь не обратились ко мне. Все в ее взгляде, в стальном голосе говорила о решимости и не желание отходить назад. Это пугало, меня еще больше. Ее губы, что были плотно сжаты в тонкую линию. Чуть дернулись.
– Кэролайн, мы должны ехать. Немедленно, – пробормотала она, её голос был низким и хриплым, словно она долго не говорила. – Просто поверь мне. Так нужно.
Последние слова она сказала, чуть более теплее будто умоляя, сжав мои пальцы в ответ. Мой взгляд сразу упала на наши переплетённые руки. А сердце бесшумно упало. Комната наполнилась тишиной, и лишь ночной ветер, пробивавшийся сквозь приоткрытое окно, разрушало тишину. Женщина первая разорвала наш контакт. Что-то пробурчав, что сейчас вернется, она нажала кнопку вызова на телефоне и скрылась в дверном проеме. Дом, что еще вчера напоминал мне, о многочисленных семейных праздниках, рождественских утрах, с подарками и смехом. Дом, что еще вчера казался мне крепостью, с теплом, любовью и заботой. Дом, в котором я училась с отцом готовить вафли на завтрак, танцевала под музыку из старого винилового проигрывателя, подпевая любимым исполнителям. Дом, который еще вчера был таким родным, вдруг опустел. Нет в нем еще стояла все мебель, и все как будто было на своих местах, но внутренне он опустел вместе со мной.
«Так нужно», говорил мне разум, и сердце отчаянно пыталось спорить с ним. Сбежать в свою комнату. Отказаться подчиняться. Набрать номер отца, и рассказать все. Сказать ему все бросить и вернуться. Что бы вновь все было так как было еще вчера. Оказывается, что бы жизнь сделала резкий поворот, не нужно много времени. Достаточно тридцати минут, в которые вы будете собирать сумки.
- Пора, Кэролайн, нас ждет машина. – мать, что вернулась в дом, вырвала меня из воспоминаний. Вытерев слезы тыльной стороной толстовки, я кротко кивнула, еще раз осмотрела холл дома. Задержала свой взгляд на семейной фотографии и мысленно произнесла.
- Прости, папа. – рванно выдохнув и закинув сумку на плечо поплелась вслед за матерью.
Такси доставило нас на автовокзал. Мама отправилась за билетами, мы уедем туда куда будет первый же рейс. Ночью на автовокзале работало лишь одно внешнее окошко. Внутри сидела женщина, что, чуть подпирая голову кулачком, лениво перебирала пальцами по клавиатуре. Агата Монро, нервно перебирала пальцами по столешнице, держа в руках кошелек с неличными деньгами. Вокруг царила тишина. Пару человек сидели на скамейке возле припаркованных автобусов. Они так же, как и мы нервно осматривались по сторонам. Парочка держала друг друга за руки, и сквозь нежные перешептывания касались губами друг друга. Как это было иронично, наши попутчики скорее всего бежали что бы сохранить отношения и остаться вместе, мы же бежали от любимого человека, чтобы никогда не быть вместе. «Никогда!», слишком громкое слово. Мне не хотелось верить в то, что я больше не смогу увидеть отца. Объясниться лично. Мать позаботилась, лишив меня возможности, даже позвонить или написать ему, предварительно забрав телефон. Без связи, я чувствовала себе еще более уязвимой. Я не могла рассказать хоть кому-то из друзей, куда мы уезжаем, это было строго запрещено. Через какое-то время рядом со мной остановился автобус, его тяжелые двери открылись прям рядом со мной, будто приглашая войти. Водитель мужчина средний лет, в кепке с логотипом школьной футбольной команды, успевшей истрепаться и выцвести, что прикрывала его лысину, устало протянул.
- Красотка, ты заходишь. – растерянно заморгав, я стала искать поддержку рядом. В мою сторону уже неслась влюбленная парочка, держась за руки, они влетели в автобус предоставляя водителю свои билеты. Радостно посмеиваясь и забрав корешки от билетов, ребята прошли в глубь автобуса. Мужчина вновь обратил на меня свое внимание, когда убрал предъявленные билеты, в кармашек поясной сумки.
- Ну и?! – его брови сурово дернулись, соединившись на переноситься. От страха сковала все тело. В тот момент, когда мужчина хотел его раздраженно закрыть двери перед моим носом, от кассы вернулась мать, размахивая перед собой двумя билетами.
-Постойте, вот. – Она чуть запыхалась, запрыгивая на последние ступени автобуса протянула купленные только что билеты водителю. – Вот. – пытаясь отдышаться проговорила Агата Монро, покосившись в мою сторону и одном только взглядом заставив сдвинуться с места. Подняв сумки и выгрузив их на себя, я проследовала внутрь автобуса.
- Хорошей поездки, леди. – протянул водитель, протягивая матери корешки от билетов. Женщина притворно улыбнулась чуть хихикнув. Забрала у меня свою сумку, и не успели мы сесть на свои места, как автобус дернулась и отправился в путь. Меня чуть качнуло и пытаясь удержать и не упасть на колени, к парню, что забежал минуту назад вместе с девушкой, я схватилась за край сиденья и чуть прокрутилась. Быстро встав на ноги, я чуть прошла вперед, продолжая держаться попутно за края сидений и села рядом с матерью.
Город проносился с мимолетной скоростью. Вот кафе, в которое мы ходили всей семьей на мое день рождение. Вот парикмахерская, где мне выстригли самую ужасную челку в моей жизни. Женщина, в момент работы над моими волосами, была слишком увлечена сериалом, что транслировали по кабельному в этот момент. И поэтому пару месяцев, я закалывала слишком короткую челку невидимками назад. Прачечная, куда мы уносили одеяла и подушки, что не помешались в нашу стиральную машинку, что стояла в подвале дома. Ряды прогулочных аллей, где я со школьными подругами обсуждала множество тайн и секретов, и мой поцелуй с Тайлером Броузи, что свершился на вечеринке Аманды Квинн, во время игры семь минут на небесах. Вся моя жизнь проносил мимо, навевая приятные воспоминания, которые теперь уже навевали только грусть. Часть меня, часть моей старой жизни, осталось там, на автовокзале.
Я даже не знала, куда меня увозят. Задавать вопросы, казалось уже больше лишнее. Всю дорогу мы провели в тишине. Пока утром автобус не высадил нас маленькой автобусной станции, небольшого городка. Утренний холод пробирался сквозь раскрытую толстовку. Закутавшись по плотнее, я вышла с автобуса вслед за матерью и сразу за мной закрылись тяжелые двери, с глухим звуком. Наши попутчики остались внутри, продолжая свой путь в светлое будущее. Наше же будущее, теперь было в городке под названием Дакота. Так по крайней мере гласила табличка на здание автовокзала куда мы приехали.