1. Попала - так попала...
Когда я открыла глаза, то оказалась в незнакомом месте.
"Это чё, лес?" - Лениво поморщилась я, отпихивая от себя подальше ногой что-то, что не хотело отпускать мою стопу. - "Так, я вроде ничего не бухала, чтоб такие галлюцинации испытывать..."
Мою ногу куснули в ответ.
От моего красноречивого "Ай, бл... !" меня удержало только моё сонное состояние.
Я приподняла голову и окинула окружающее пространство непонимающим взглядом: вот моё туловище в каком-то тряпье, вот деревья возвышаются, вот волк мою ногу грызёт, вот... Так, стоп. Волк?!
- Э, ты чё творишь, псина облезлая, а ну кыш от меня! - заорала я, резко поднявшись.
- Фу, как грубо. - Сморщило животное морду, от чего я охренела ещё больше. - Хоть бы раз ко мне ласково отнеслась.
- Эм... - Мне стало неловко. Вас когда-нибудь упрекал в грубости волк? Вот и меня нет. Смутившись, я пролепетала: - Я, конечно, извиняюсь, но ты вообще-то меня укусил...
"Чё за бред, я разговариваю с говорящим волком... " - Пронеслось у меня в голове. - "Может, я начала сходить с ума из-за того уравнения Шрëдингера? Вот нахрена его в первый курс пихать? Ладно, хрен с ним. А вот со мной нихрена не хрен, со мной волк. Говорящий. Ах, блин, всё тело ломит. Шмотьё на мне ещё какое-то странное... "
На мне действительно было нечто испачканное в грязи и изорванное где попало. Вот это я понимаю - доброе утро. Кто сделал это с моей любимой пижамой? Хотя нет, если хорошенько подумать, то это скорее...
- Платье?! - воскликнула я, ещё больше недоумевая. Кажется, пора в дурку. Вот, до чего учёба доводит...
Волк склонил мордочку вбок и озадаченно, как на не очень способную к умственной деятельности, посмотрел на меня:
- Ну да, ты же сбежала в нём в лес, вот оно и стало таким, - принялся разъяснять он мне сию элементарную истину.
Ого, я ещё и сбегала, оказывается? Из родного дома? А мы точно обо мне говорим? Я даже полностью проснулась и больно себя ущипнула, чтобы удостовериться, что если я и сошла с ума - то окончательно и бесповоротно. А раз так, почему бы просто не принять эту реальность с её говорящими волками и другими версиями меня? Может, тут прикольнее. Хотя есть у меня и другие мысли. Как бы стрёмно это не звучало, но вдруг я стала типичной попаданкой? Нет, лучше уж тогда с ума сойти. Мне доводилось читать новеллы и разные манги-манхвы на эту тему, и быть на месте главных героев вот вообще не прикольно. Особенно если в жанрах есть убийственное сочетание "сëдзе-романтика": там от розовых соплей и ванили с первых страниц порой блевать тянет. Но самое худшее - это романы взрослой категории. Если я, не дай бог, оказалась в подобном, проще сразу самовыпилиться. Так, что-то мои мысли совсем не туда зашли. В любом случае, я в незнакомом мире и в незнакомой мне роли, поэтому первым делом стоит аккуратненько разведать обстоятельства у ближайшего источника информации - у волка.
- Слушай, я ничего не помню из того, что произошло. Объясни пожалуйста все события от того, почему я здесь оказалась, до того, почему я проснулась с моей ногой в твоей пасти, - как можно более вежливо и адекватно попросила я у шерстяного.
Серый прям по-человечески тяжело вздохнул. Аж жалко его стало: возиться с сошедшей с ума студенткой то ещё "удовольствие"...
- Я был подарком твоего отца тебе на день рождения, но ты устроила истерику, потому что хотела другого духовного зверя. Там ещё что-то произошло, после чего ты обиделась и сбежала сюда. Я последовал за тобой, потому что ты моя хозяйка. Когда я до тебя добрался, ты уже лежала здесь без сознания. Я подумал, что ты решила поспать, но ты не просыпалась уже третий день, поэтому мне пришлось тебя разбудить. Ничего не помогало, вот я и подумал чуть-чуть использовать зубы...
- М-да... - пришёл мой черёд тяжело вздыхать. Рассказчик из него так себе.
Итак, что я могу извлечь из слов волка при условии, что он не п*здит? У меня был день рождения, и мне подарили этого волка. А я, как какая-то капризная малолетка, устроила скандал, потому что волк мне не понравился. Не похоже на меня. Мне этот серый волчонок нравится, как можно не влюбиться в такого шерстяного милаху? Затискала бы, да боюсь, что цапнет - а он может, учитывая способ моего пробуждения. Ладно, проехали. Итак, три дня назад был мой др, мне подарили волка, я закатила истерику, потом белое пятно, (потому что не понятно, что ещё произошло), но в итоге я сбегаю в лес, пародирую спящую красавицу на 3 дня, и вот, просыпаюсь и охреневаю. Странно, почему волк рядом, если я так некрасиво повела себя по отношению к нему. Хотя он сказал про то, что я его хозяйка, но не похоже, что это от большой любви ко мне. Скорее напоминает отношения дибила-начальника и вынужденного терпеть его закидоны беднягу-подчинëнного. Если предчувствие меня не обманывает, остаётся лишь удивляться, почему он за эти три дня меня не загрыз...
Вообще, вопросов в этой ситуации много. Где я и кто я здесь? Что блин произошло и происходит? Что случилось с моей любимой пижамой, и где плюшевый мишка, с которым я обычно сплю? Почему у меня всё болит, если я впервые за несколько недель так офигенно отоспалась (аж целых три дня!)? В конце концов, какого хрена моим собеседником оказался говорящий волк?! Говорящий! Когда я слышу его голос, он никак не двигает своей мордой и челюстью, но я его каким-то хреном ясно слышу! Это что за магия вне Хогвартса? Тут есть магия, или я сошла с ума - вот в чём вопрос. Ну, второе банально и скучно, поэтому будем держаться предположения, что я каким-то макаром оказалась в мире магии.
- Дружище, - обратилась я к волку, некрепко поднимаясь на ноги, - а напомни-ка мне моё имя.
- Лисаветта Фостер, - выговорил серый, провожая меня любопытным взглядом. - Ты куда, хозяйка?
- Я поищу какой-нибудь источник воды, чтобы попить и умыться, - ответила я, озираясь по сторонам и вслушиваясь, нет ли плеска воды поблизости.
Лес застыл в благоговейном молчании. Доносился лишь успокаивающий шелест сочно-зелëных листьев и изредка задорное чириканье птиц. Меня охватило чувство приятной ностальгии, единения с неторопливым ритмом природы. Лучший отдых для души после шумного суматошного города.
- Тут недалеко есть озеро, - вернул меня в реальность волк, и я потерянно кивнула, что молчаливо выражало: "Ну веди, Иван Сусанин".
Пока мы шли, в голове вертелась надоедливая мысль. Лисаветта Фостер - ну и имечко! Какое-то чересчур напыщенное. Из Алисы в Лисаветту - это прям будто из грязи в князи. И чует моя, как выражался Чехов, ЖОзефина ПАвловна, что неспроста это всё, а читательский опыт авторитетно кивает ей в знак согласия. Надоедливая мысль всё назойливее просится принять её и обдумать, но я отчаянно от неё отмахиваюсь. "Нет, никакого попаданства! Никакого попаданства в романы! Я просто перечитала всякой фигни про попадание в злодеек!" - Я решительно помотала головой, будто бы это может помочь выкинуть оттуда напрашивающуюся мысль и всех тараканов заодно. Чтобы отвлечься, решила подосаждать волку тупыми вопросами.
- Мы далеко от дома? - спросила я у серого.
- В трёх часах ходьбы, - любезно просветил он.
- Вау, далековато меня занесло, - с самоиронией заметила я.
- Одна ты бы досюда не дошла, хозяйка, - задумчиво пробормотал волк.
- Имеешь в виду, что мне кто-то помог? Я ничего не могу вспомнить, ты видел кого-то? Этот кто-то ещё поблизости, как думаешь? - сама не заметив, я понизила голос и стала беспокойно озираться. Понятно, что с самого начала от этой ситуации не стоило ждать ничего хорошего, но теперь мне стало тревожно.
- Нет, я никого не увидел. Когда я нашёл тебя, ты лежала в глубоком сне, хозяйка. Но рядом был чужой запах: очень похож на запах сырой лесной земли с перегноем, но только с плесенью и грибком, и ещё с плавящимся жиром. - На этом моменте я скорее всего вылупилась на волка в полном шоке, поэтому он тут же добавил: - Я внимательно осмотрел землю вокруг тебя, но не нашёл ничего подозрительного. Не волнуйся, я охранял тебя все три дня и продолжаю охранять. У меня чуткий нос и слух, вокруг всё спокойно.
- Спасибо, - еле выдавила я. Не то что бы я неблагодарная тварь, - нет, меня тронула преданность моего шерстяного спутника, но что за запах земли с гнилью? До отключки я успела потусоваться с зомби? Это объясняет, почему меня унесло так далеко от дома - кто не побежит при встрече с объектом, отвратительно пахнущим, и выглядящим наверняка соответствующе запаху. Непонятно только, почему я продолжила бежать от дома, а не развернула назад. Если это показатель моей безмозглости, тогда выбор направления объясним. Но тут напрашивается вопрос, зачем зомби безмозглая человечка. Или я побежала в расчёте на то, что меня сочтут заразительно тупой, или наоборот, зомби посчитал, что я хочу его обмануть показной тупостью. А может, мы оба решили переиграть и уничтожить друг друга. М-да, теперь совсем непонятно, кто умный, а кто тупой. Надо назвать это явление "парадоксом зомби", авось премию Шнобелевскую за это выдадут.
Чем дальше мы пробирались через молодую поросль трав и кустарников, тем больше странностей я замечала. Лес отдалённо напоминал заброшенный и запущенный лесопарк, состоящий из широколиственных деревьев. В основном это были липы с их широкими сердцевидными листьями, создающими приятный тенёк. Кроме листьев липы были сплошь усеяны желтовато-белыми соцветиями - они цвели, разливая вокруг пьянящее медовое благоухание. Видно, пыльцы было так много, что она даже витала в воздухе, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Так, стоп. Какими к чёрту всеми цветами радуги?! Когда я успела накуриться дури, чтоб такое видеть?
Я остановилась и протëрла глаза, но разноцветные частицы не пропадали, а мирно витали себе в воздухе, никого не трогая.
- Серый, ты видишь разноцветную пыльцу вокруг? - обратилась я к волку.
- Конечно, это частицы маны, хозяйка, - ответил зверь, даже не оборачиваясь, будто это само собой разумеющееся.
- Мана? Выходит, магия? - предположила я, с любопытством наблюдая за полётом частичек.
- Да, - подтвердил волк. - Скоро придём к озеру.
- Хорошо, - отозвалась я, залипая на окружающий меня мир.
Уходящие ввысь мощные стволы лип, поросшие пушистым мхом, медовый аромат их цвета, лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву, и разноцветные огоньки, витающие вокруг, - всё было таким ярким и тёплым, что сердце впервые за долгие годы затрепетало в детском восторге и счастье. После серой рутины, круговорота дел и спешки, я оказалась здесь, в этом тихом, уютном, вселяющим благоговение цветущем лесу. Грязные босые ноги щекотала зелёная трава, будто заставляя чувствовать, что я нахожусь здесь, в этом лесу, в этом неизведанном ярком мире. Что он мне преподнесёт, и что я смогу предложить ему взамен за его живительное дыхание? Может, это всего лишь сон, или бред, или... смерть?
"Смерть?" - я очнулась от мыслей и прищурилась от солнечного луча, скользнувшего по лицу. Нет, это был солнечный зайчик - от чего-то лазурно-голубого.
- Поверить не могу, - вырвалось у меня шёпотом.
Я думала, что волк приведёт меня к обычному, заросшему тиной и ряской озерцу с характерным запахом, возле которого будет полно всякой мошкары и огромных, довольно квакающих лягушек, но мы оказались на зелёной опушке, в центре которой располагалось круглое углубление с кристально-чистой водой. По камням, которыми было устлано дно, весело отсвечивали солнечные зайчики. Разноцветная пыльца - частицы маны, витающие в воздухе, - иногда соприкасалась с водной поверхностью и начинала светиться ещё ярче. Потрясающе.
Нет. Всё это слишком хорошо выглядит, слишком красиво. А, как мы все знаем, бесплатный сыр бывает только в мышеловке - тут точно должен быть подвох. Мне хочется верить, что я могу наконец-то расслабиться и просто наслаждаться тем, что вижу, но так ведь не бывает. Допустим, это иной мир. Допустим, тут есть магия и говорящие волки, и даже такой подозрительно прекрасный лес. Но что-то должно быть не так, должен быть какой-то подвох, какая-то ложка дёгтя. Хотя о чём это я: я же три дня назад убегала от зомби! Раз так, повод пострадать есть, вопрос закрыт!
- Почему тут так тихо и никого нет? - шёпотом спросила я у волка, встав рядом с ним на берегу озера. - Это место странное.
- Оно не странное, оно священное. Тебе стоит относиться к нему с уважением, хозяйка, и с благодарностью за то, что оно приняло нас, - в голосе волка слышался трепет.
- Оно живое? - изумлённо воскликнула я шёпотом.
- Хозяйка, ты разве не видишь ману? - это явно был наводящий вопрос.
- Ну вижу, и что? - я была без понятия, к чему он клонит.
- Ты ведь тоже дышишь маной, хозяйка. И я дышу маной, - продолжил волк.
- То есть те, кто дышит маной - живые. Мана - это жизнь, - логически вывела я. - Это место полно маны, значит, оно полно жизни?
- Да, полно жизни, - кивнул волк мордой.
- Хочешь сказать, тут и деревья говорящие? - с недоверием хмыкнула я.
- Не знаю. Я не слышал, - неохотно отозвался шерстяной, и добавил: - это место полно маны, и, раз уж деревья дышат маной, они такие же живые, как и мы, должно быть тоже умеют говорить, но по-своему.
- Как, однако, полезно дышать маной, - отметила я вслух, - авось ещё и магию творить можно. - На этот логический вывод моё предчувствие откликнулось, одобрительно кивнув. Я тут же вспомнила все произведения, связанные с маной, магией, китайскими культиваторами, и удивилась тому, как мой читательский опыт мгновенно выстроил примерную схему магической системы буквально из одного наблюдения: частицы светились красным, синим, зелёным, жёлтым, голубым и белым. Ну да, дайте угадаю: красный связан с огнём, синий - с водой, зелёный - с растениями, жёлтый - с землёй, голубой - с воздухом. Белый цвет - это ультрафиолетовое излучение согласно физике, и оно получается при сложении всех цветов, то есть электромагнитных волн разной длины. Выходит, белый - это типа универсальный, самый сильный, из которого можно кастовать цветные частицы. Логично ведь! Раз есть разделение по цветам, значит, наверняка есть разделение по видам цветной магии: маги огня, воды, земли, растений и воздуха. И универсалы, белые. Так же естестественно ранжирование по уровню опыта мага: от новичка к условному архимагу или мудрецу. Теперь о говорящем волке. Раз я его хозяйка, значит, есть отдельная каста анимагов, умеющих общаться с животными, и я одна из них. Хм, это конечно круто, но в моей жизни итак уже хватало ежедневного цирка, клоунов и общения с животными. То есть, если раньше мой кот просто орал в пять утра, чтобы его покормили, то теперь я ещё и в речевой форме это выслушивать буду? Ну нафиг. Вон, волк гораздо лучше. Спокойный и ведёт себя с достоинством: хоть и слабее льва, но в цирке выступать не будет.
Сам серый в это время подошёл вплотную к воде и склонил морду.
-Стой! - испуганно вскрикнула я, поняв, что он её пьёт. - Она ж радиоактивная! Разве не видишь, что частицы маны после неё светятся!
Волк от неожиданности поднял морду с отведëнными назад ушами и обернулся ко мне. Спустя неловкое секундное молчание он поднял уши и посмотрел на меня, как на полную идиотку:
- Хозяйка, это магическое озеро. Частицы маны напитываются магической энергией, поэтому начинают светиться ярче.
Я застыла, слушая волка со всем вниманием и осознанием собственной тупости. Столько лет я учила физику, химию, математику и другие науки, чтобы понимать причины и следствия окружающих меня событий, - и тут выходит, что я снова оказываюсь безграмотной невеждой. Это даже не досадно, а смешно. В этот момент я с самоиронией сделала новое открытие в своей жизни: когда не знаешь магию, всё вокруг кажется физикой. В дальнейшем мне пришлось ещё не раз в этом убедиться.
Итак, волк пьёт воду из озера в этом священном месте. Ну раз он может, почему бы и мне, что называется, не "приобщиться к святому", всмысле не утолить жажду? Останавливает только мысль о возможных паразитах: с магическими и освященными амëбами наверняка можно подхватить феерическую святую дизентерию. Короче, три дня поноса и смерть, или как просрать жизнь в магическом мире. Лично меня такой расклад не очень устраивает: хочется ещё пожить, узнать, как тут всё устроено, потому что нихрена не понятно, но очень интересно.
Немного поколебавшись, я забила на всë и села к самому краю земли, склонившись над водной гладью и осторожно погружая заляпанную землёй ладонь в воду. Тепло и расслабление от воды, обвалакивающей ладонь, распространилось аж до плеча, а вся грязь с ладони исчезла, оставив чистую белую кожу с просвечивающими через неё голубыми венами. Боже, я что, в раю? Не веря своим глазам, я вытащила ладонь и зачерпнула воды. Ладонь чуть ли не сияла чистотой, плеск падающих капель ласкал слух своей мелодичностью. Пока вся вода не утекла сквозь пальцы, я припала к ладони и сделала глоток. Да, я точно в раю. Даже предположить не могу, что надо сделать с водой, чтобы она была настолько вкусной - разве что очистить по максимуму от загрязнения. "Можно ли...?" - я не успела мысленно задать вопрос, как что-то будто изнутри откликнулось: "Конечно можно!" - и я мигом сорвала с себя грязные остатки платья и бомбочкой плюхнулась в воду.
Водичка самый кайф! От своей чистоты я разве что не мурчала: не люблю чувствовать себя грязной. Вот, казалось бы, я всего лишь помылась в озере - а счастья уже полные штаны! Аж обратно в рыбу эволюционировать потянуло: плавала бы себе в океане, грелась в тëплых прибрежных водах, и никаких контрольных и домашних работ. Ага, а потом меня бы съел какой-нибудь доисторический дунклеостей, и вообще никаких забот: лежишь себе удобрением на морском дне, разлагаешься...
Поплескавшись в воде, я заметила, что волк не спешит мочить свою шерсть. Подплыв к берегу, я спросила у него:
- Почему ты сидишь на берегу? В воде очень комфортно.
- Не хочу. Я утолил свою жажду. Ещё я охраняю тебя, хозяйка, - высунув розовый язык, ответил волк. - Не ныряй слишком глубоко, хозяйка.
- Почему? - насторожилась я. Выходит, у этого озера есть свои подводные камни, в смысле, опасности?
- Ты можешь утонуть. А если ты утонешь... - глубокомысленно начал он, -...то ты умрёшь.
Офигеть, Америку мне открыл. Я замерла на несколько секунд, будто серьёзно задумалась над его словами, затем ответила:
- Понятно.- И стала купаться дальше.
Давно я так беззаботно не плескалась в воде! Отбросив все мысли, я просто внутренне представляла себя Акваменом и как дельфин с любопытством ныряла, пытаясь доплыть до дна. Как ни странно, что над водой, что под водой дно казалось неглубоким, но сколько бы я не заныривала, я не могла доплыть до него. Возможно меня обманывает собственное зрение? Бросив свои бесплодные попытки, я выплыла на поверхность и подплыла к волку, тревожно наблюдающему за мной, как заботливая мамочка за своим ребëнком:
- Можешь расслабиться, я наплавалась, сейчас вылезу.
Тут я кинула взгляд в сторону своей одежды и осознала всю глубину исконно женской проблемы: те грязные остатки платья я не надену, получается, мне нечего надеть. Видимо, у меня был очень брезгливый и отчаянный взгляд, потому что волк меня понял и ненавязчиво напомнил:
- Хозяйка, я конечно не в курсе людских трендов, но по-моему в стиле Адама и Евы ходить уже давно не модно...
Я пыталась выудить из памяти хоть одно видео с ютуба, где два индуса с палками не строят дворец с нуля, а делают себе одежду из того, что под руку попадëтся - но ничего как назло не вспоминалось. Услышав слова волка, я хмуро пробурчала:
- В каменном веке одежду делали из шкур животных.
- Погоди, хозяйка, - волк попятился назад, подальше от меня, поджав уши и хвост, - на такое я не готов!
- Это просто мысли вслух, лучше предложи что-нибудь ещё, - мягко улыбнулась я зверю. По факту он очень молодой волк, можно сказать, волчонок. Ну как на него, такого шерстяного и преданного, рука может подняться?
- Хозяйка, а ты проверяла в своём пространственном кольце? Может, там есть что-нибудь подходящее?
- Пространственном..? - я обратила внимание на невзрачное колечко на среднем пальце левой руки. Обычно не ношу кольца, но это такое удобное, что я его и не заметила. Подумать только: оно пространственное, то есть это портативный носитель пространства, в которое можно запихнуть что угодно и достать в нужный момент. Вот это нанотехнологии, в смысле магия!
- Попробуй ввести в кольцо свой энергетический поток, - подсказал волк, с интересом наблюдая. Ага, я в детстве с таким же взглядом запихивала ментос в колу, закрывала бутылку, бегом в укрытие и наблюдала: еб*нëт или нет? Юный натуралист: стартер пак...
Ладно, попробуем сделать, как он сказал. Я сосредоточилась и на удивление легко почувствовала, как подобно кровеносным сосудам по всему телу идут энергетические каналы, а в них плавно течëт мана. Ну тут дело техники: провести через нужный канал ману в кольцо и хоба! Открылось. Передо мной появилось тесное пространство примерно в 4 кубометра, доверху заполненное самыми разными вещами. Среди них были и платья - я быстро вытащила ближайшее ко мне и скинула его на берег. Пространство закрылось с тихим щелчком, а я недовольно потëрла разболевшуюся голову: мне будто смачный щелбан прописали.
Волк вилял хвостом и радостно скакал вокруг:
- Хозяйка, ты потрясающая!
"Ага, сейчас как из воды выйду - как потрясусь от холодного воздуха!" - хмыкнула я в мыслях, рывком выбравшись из воды на зелёную траву вперемешку с клевером. В очередной раз за день удивившись, на этот раз приятному тëплому ветерку, я села спиной к нему и, пока сохну, решила уточнить у волчары:
- А что, собственно, тебя так обрадовало?
Серый подошёл ко мне, виляя хвостом, и сел рядом:
- Тебя называли бездарностью, хозяйка. У Вас, у людей, прямо как у нас, у зверей, своя иерархия, и бесталанность в магии - это большой удар по статусу.
- Почему это сразу бесталанность? Я же могу с тобой говорить, понимаю животных, разве нет? - потерянно спросила я.
- Нет, хозяйка, ты понимаешь меня, потому что между нами заключён магический контракт и я стал твоим духовным зверем. Других зверей ты не поймëшь.
- Ну и замечательно! - я выдохнула с облегчением. - Я уже представляла, как буду орать соловьям, чтоб они заткнулись и дали поспать... Или мышь какая-нибудь начнёт жаловаться, что в амбарах коты, поесть нормально не дают. - Я рассмеялась, представив себе такие ситуации. - В итоге выходит, что я вовсе не бездарность? - повернулась я к волку с вопросом и впервые робко его погладила.
На мой жест зверь дружелюбно замахал хвостом и подвинулся поближе.
- Нет, хозяйка, те люди ошибались. Ты потрясающая. И я чувствую, твоё будущее тоже будет потрясающим.
- Тогда уж наше будущее. Ты же мой духовный зверь, значит, мы в одной команде, - я почухала ему мордочку и обняла, ласково поглаживая по шерсти. Мне стало тепло и хорошо на душе: у меня в этом мире есть свой проводник, причём такой шерстяной и милый охранник. Я тихо сказала:
- Прости, что раньше была груба, и спасибо тебе за то, что ты рядом. С тобой я чувствую себя в безопасности. И тебя тоже никому в обиду не дам, так и знай.
- Хозяйка... - благодарно отозвался зверь и мне стало щекотно от его мокрого носа у плеча. Стоило разжать объятия, волк развалился у моих ног, демонстративно выпрашивая почесать его шерстяное пузико - я со смехом это и сделала.
Наконец, я высохла и надела чистое платье: оно было немного великовато, но так даже удобнее. Остатки прошлого платья как можно аккуратнее свернула и убрала в кольцо.
- Ну что, пошли обратно домой, - оптимистично заявила я волку и вредно добавила: - Вдруг нас там не ждут, надо их огорчить! Поэтому полагаюсь на тебя и твой нюх.
Волк сначала вернулся на место, где я очнулась, и лишь затем внимательно осмотрелся, принюхался, и пошёл в определëнном направлении. Я шла следом, внимательно осматриваясь, и время от времени оставляла специальные пометки на случай, если мы свернём не туда и заблудимся: отрывала от изорванного платья небольшие лоскутки и привязывала к веткам деревьев.
В какой-то момент подул сильный ветер, и волк растерянно поднял морду. Потерял след? Тут он навострил уши и уверенно пошёл дальше. Уже спустя пару минут я поняла: он услышал голоса. Завязав последний бантик на ветке дерева, я тихо спросила у волка:
- Как думаешь, это нас ищут?
- Похоже на то, - подтвердил шерстяной.
- Давай незаметно подберëмся поближе.
Я ещё не знаю, кто меня ищет: друг или враг. А может, наткнусь на мстительного злопамятного говнюка, а он припомнит мне, что пару лет назад я как-то "не так" на него взглянула, и прикопает под ближайшим кустиком...
Мы с волком поспешно затаились в буйных зарослях, услышав приближающийся топот копыт. Из чащи появился ослепительно красивый юноша на гнедой лошади. Он устало перевёл дух и во весь голос закричал:
- Лиса-а-а!
Я чуть не оглохла! Да с такими сильными голосовыми связками ему самое то офицером в армию, командовать парадами.
- Это твой брат, он зовёт тебя, хозяйка, - каким-то чудом услышала я волка.
Хм, ну из первого впечатления кажется, что он волнуется и беспокоится за меня.
- Он хороший? - спросила я у волка.
- Да, - кивнул волчонок в ответ.
Отлично, тогда не будем продолжать играть в прятки - я слишком проголодалась...
Я осторожно вышла из дремучих зарослей, чтобы меня было видно, и окликнула молодого человека:
- Э-эй!
Парень обернулся ко мне и радостно воскликнул:
- Лиса!!!
Я и моргнуть не успела, как на меня налетели и чуть не сбили с ног, потом обняли почти с садистской силой, и засыпали кучей вопросов, касающиеся самочувствия. Да со мной даже мама так не возилась! Хотя... Приятно.
- Лиса, ты в порядке? Скажи что-нибудь, - юноша взволнованно и заботливо заглянул мне в глаза.
- Кушать хочется... - выдохнула я.
_________