Глава 7
2018 - ноябрь
Когда я зашла в кабинет, миссис Палмер предложила мне стакан воды, и в этот раз я согласилась, поскольку разговор обещал быть долгим.
Устроившись поудобней в уютном кресле, миссис Палмер взяла свой блокнот с ручкой и села напротив меня.
— Как твои дела, Кэтрин? Как учёба? – с легкой улыбкой спрашивает она, не разрывая зрительного контакта.
— Пока справляюсь. Бывает тяжело, но ничего не поделать, – пожимаю плечами и оцениваю ее сегодняшний внешний вид.
Я всегда поражалась людям, которые каждый день надевают что-то новое из своего гардероба, при этом еще и умудряются выглядеть свежо и отдохнувшими. Я не меняла свитер последние два дня, а консилер уже просто не справляется с тем, чтобы скрыть мои мешки под глазами.
— Готова сегодня продолжить наш разговор? Или, может, хочешь поговорить о чем-нибудь другом?
— Я готова.
Киваю, не сомневаясь в своём решении.
— Я хочу поговорить о твоём старшем брате, ты не против?
Внутри снова все начинает щипать, словно я была одной из картин Рембрандта. Слова произнесенные миссис Палмер, как кислота, прожигающая мои легкие.
— Хорошо.
— По твоим словам я заметила, что он был обеспокоен твоей дружбой с Эвелин. Что именно его не устраивало в твоей подруге?
— Он считал, что она пагубно на меня влияет. Из-за ее импульсивности Майк думал, что я стану также себя вести. Так сказать... Безрассудно.
— Вы ругались из-за этого?
— Да. Особенно тем летом, когда приехал Шон. Я ненавидела моменты, когда мы с Майком ругались, поэтому старалась их не запоминать. Но из памяти ничего так просто не сотрешь. Я ни в коем случае не хочу, чтобы вы думали как-то плохо о Майке. Он замечательный, просто самый лучший старший брат на свете, о котором можно было только мечтать.
— Я не думаю ничего плохого про Майка, — вставляет миссис Палмер и дарит мне скромную улыбку.
— Он всегда мне помогал с уроками, делал тосты с арахисовым маслом, учил чему-то новому, был моим наставником во всем. И когда мы становились старше, было трудно принять то, что интересы Майка начинают меняться. Естественно, ему хотелось проводить больше времени со своими друзьями и девушкой, а тут я, ревнивая младшая сестра, да еще и во время переходного возраста... Одним словом, вела я себя отвратительно, если так вспоминать.
— Тебя что-нибудь расстраивало в ваших отношениях?
— Его чрезмерная забота. Особенно, когда он лез туда, куда не надо.
— Например?
— Порой переигрывал с воспитанием: он мог спокойно отчитать меня в людном месте. Думаю, вы можете себе представить, какого это шестнадцатилетнему подростку, когда его старший брат читает лекции в кругу знакомых. Видимо он считал, что воспитания Марго мне недостаточно. Из-за этого у меня и начались секреты от Майка.
— Какого типа секреты? — Миссис Палмер отложила блокнот в сторону, понимая, что сейчас ей будет не до записей.
— Например, про мои тайные отношения с Шоном, — сглатываю тяжелый ком, вот так легко говоря об этом вслух. Миссис Палмер никак не изменяется в лице, словно именно этого она и ожидала.
— Про тебя и Шона кто-то знал?
Отрицательно качаю головой.
— У нас с ним было все сложно.
— Ты говоришь, что вы были в тайных отношениях, но при этом между вами было все сложно.
— Вам рассказать как всё было с самого начала?
Миссис Палмер просто кивает, и я отвожу взгляд в окно, возвращаясь в 2014 год. Двадцать пятое июля – мой шестнадцатый день Рождения.
2014 - июль
Для девочки подростка, у которой играют гормоны это нормально, напридумывать себе того, чего даже не было.
После того, как Шон провёл со мной целый вечер, играя в баскетбол, я не могла перестать о нем думать каждую ночь перед сном. В тот вечер он показался мне самым идеальным парнем. Это же насколько сильно он вскружил мне голову, что каждый раз, когда Шон появлялся у нас дома, я боялась спуститься вниз. Мне казалось, что все вокруг сразу распознают о том, что я влюблена в него. А вести себя естественно у меня получалось плохо, поэтому я решила вообще не появляться ему на глаза.
Если же мы пересекались дома у Эвелин, то там уже я чувствовала себя немного смелее, наверно, потому что Майка не было рядом.
Стоило мне пересечься с Шоном взглядом, как вокруг начинали накаливаться электрические волны, а внизу моего живота стягивался тугой узел. Как же я мечтала дотронуться до него, но понимала, что это никогда не будет возможным, особенно, когда он сводный брат Эвелин и лучший друг Майка.
В начале июля состоялась свадьба мамы Эвелин и отца Шона. Весь вечер мы провели с подругой за банкетным столом, а Майк был в компании Шона и его девушки. С Кендрой он познакомился на вечеринке, где они с Майком зависали пол лета. Впервые увидев их вместе, меня сразу же с головой накрыло сильное чувство горечи и даже легкой зависти. Я много раз представляла себя на ее месте. Даже не знаю, в какой вселенной это было бы возможно, вот так с ним в обнимку проводить вечер на свадьбе его отца.
После свадьбы мы с Шоном стали больше пересекаться, но почти никогда не разговаривали, максимум успевая поздороваться, однако, и это продлилось всего пару недель, пока не настал мой день Рождения.
Обычно я не праздновала его, но в этом году Майк предложил поехать к озеру и устроить небольшой кемпинг. Марго изначально была не в восторге от этой идеи, но, поскольку, с нами будет еще Эвелин и Шон, под сильным давлением Майка она все-таки согласилась. Майк на все получал согласие от Марго, стоит ему включить в себе самого правильного.
***
Сложив все в рюкзак, я отнесла его в машину, в багажник которой Майк убирал палатки.
— Ты ничего не забыла?
— Мы же едем всего на одну ночь, — отвечаю. — Даже если и забыла, ничего страшного не случиться.
— Ну смотри мне, — Майк щурит глаза и прикусывает губу, сдерживая улыбку.
— Я написала Эвелин, что мы будем выезжать через двадцать минут.
— Хорошо. Они поедут на машине Шона.
Я ничего не отвечаю и сажусь на переднее сидение в ожидании, когда он закончит складывать вещи.
Несмотря на то, что всю прошлую неделю лил дождь, сегодня было солнечно. Я бы осталась дома и посмотрела бы с Марго какой-нибудь фильм, но в то же время понимала, что мы с Майком почти не проводим времени вместе, да и ночевка в палатках была его затеей, несмотря на то, что он знал, что я не особо люблю спать в лесу.
— Позвоните, как доедите. И держите меня в курсе каждые два часа, что у вас все в порядке, — с порога гаража, сказала Марго. Майк подошел к тете и поцеловал ее в макушку, пообещав, что все будет в порядке.
Дорога заняла почти час. Выбрав место, установка палаток заняла еще минимум полчаса нашего времени. Лагерь мы решили разбить внутри леса, совсем недалеко от озера. Парни только и делали, что закатывали глаза на то, как мы с Эвелин пытались разобраться с палаткой, так что в скором времени им пришлось отправить нас собирать дрова для костра и самим расправиться с палаткой.
— Можете сделать менее важные лица? — возмутилась Эвелин, бросая на землю целую охапку сухих веток.
— С чего это у нас важные лица? — Шон вскинул брови.
— С того, что складывать эту палатку вы будете сами, — влезает Майк, снимая с себя кофту.
Я была не в духе поддерживать их беседу, поэтому занялась обкладкой места будущего костра камнями по кругу, чтобы обезопасить территорию. Взяв свободный пакет, я отправилась к берегу озера, чтобы набрать песка. Вернувшись обратно в лагерь, Майк уже разжег костер, и после они с Шоном ушли зачем-то к машине.
— Все хорошо? — Эвелин садится рядом со мной возле костра.
— Да, — пожимаю плечами, — а что должно быть не так?
— Не знаю. Ты выглядишь грустной.
— Тебе кажется, — усмехаюсь, проводя рукой по волосам.
— Я знаю, что ты не любишь свой день рождения, поэтому не буду поздравлять, а просто дам тебе это. И даже не смей отказываться от подарка.
Эвелин достала из кармана маленькую коробочку и протянула ее мне. Ничего не говоря, я открываю ее и тут же закрываю, собираясь вернуть ее Эвелин, но она успевает остановить мою руку.
— Я же сказала, не смей отказываться, Кэт, — широко улыбается блондинка.
— Он же так дорого стоит, — поджимаю губы, снова смотря на золотую цепочку с маленьким, но безумно аккуратным кулончиком бабочки.
— Я знаю, как сильно ты хотела этот кулончик, и еще я знаю то, что для лучшей подруги мне ничего не жалко.
Обнимаю Эвелин так сильно, как только могу, что она начинает смеяться, пытаясь сказать, что еще немного и я ее так задушу.
— Спасибо, Эв. Это так много для меня значит, — почти шепчу, рассматривая подарок.
— Я знаю, — также тихо отвечает она.
— Кому сегодня уже шестнадцать? — кричит Майк в сопровождении музыки и смеха Шона. Поднимаю глаза и вижу парней, идущих с большим бумажным пакетом в руках.
— Ты думала мы не отпразднуем твой день Рождения как надо? — смеется Майк. — Ты под моим присмотром, поэтому сегодня можно.
Майк достаёт несколько банок пива и бутылок сидра. Мы с Эвелин быстро переглядываемся и, не долго думая, открываем яблочный сидр.
***
Ребята сидели все вместе у костра и общались. Я же ловила себя на том, что все не могла перестать смотреть на Шона. Он был сейчас так по уютному красив: его улыбка, искренний смех, каждое движение (особенно, когда он ерошил свои волосы) сводили меня с ума.
После первой бутылки сидра на моих щеках появился румянец, а сама я стала чувствовать себя менее скованно рядом с Шоном. Одним своим присутствием он заставлял меня обдумывать каждое своё слово перед тем, как сказать, чтобы не выглядеть глупо.
Вечер мы провели весело – каждый делился яркими воспоминаниями детства, мечтами о будущем, создавая этим тёплые воспоминания момента.
На улице уже стемнело, и Майк все чаще подбрасывал новых дров, не давая костру погаснуть.
— Я пойду уже спать, — говорит мне на ухо Эвелин, опираясь на мое плечо, чтобы подняться. — Боюсь, последняя бутылка сидра была лишней.
— Тебе плохо?
— Нет, все в порядке, просто очень клонит в сон, — зевает она и желает нам всем спокойной ночи, прячась в палатке.
— Я скучал по такому, — вдруг говорит Майк и поднимает свой взгляд на меня. Он сидел напротив, поджав колени и бросал сухие травинки в костер.
— По такому чему? — уточняю я, потому что после трех бутылок алкогольного лимонада я чувствовала себя максимально расслабленно и особо не концентрировалась на чьей-то речи.
— По нам Кэти, — вздыхает брат, делая глоток пива. Шон мельком смотрит на Майка, а после переводит свой взгляд на меня. — По тому, как мы проводили время вместе, придумывали целую кучу разных идей: ты о том, как сделать наш мир лучше, а я выдумывал новые стратегии для победы в играх. Ты всегда отдавала все свои накопления на благотворительность в приюты для животных и заставляла меня поступать также, но я сопротивлялся, желая купить новые баскетбольные кроссовки.
Я скучаю по тому, как мы веселились, злили Марго своим непослушанием в детстве и вечно неслись наперегонки по лестнице со второго этажа на кухню за пончиками.
— Да, я тоже очень скучаю по этим временам. Но дни идут, и мы взрослеем.
— Вы решили устроить здесь слезливую драму? — улыбнулся Шон. Я знала, что он не подразумевал ничего серьезного, но Майк тоже был уже не в самом трезвом уме.
— Вот знаешь, Шон, — Майк переключился на друга, — ты же всегда был единственным ребенком в семье? Не считая Эвелин сейчас.
— Да, — парень кивает и снова смотрит на меня.
— Поэтому тебе и не понять. У тебя не было этих ценных моментов. Кэтрин мой самый близкий человек, она настолько потрясающая, — Майк разводит руками в стороны, — ты только посмотри на мою сестру. Ее будущему парню нужно будет хорошо постараться, чтобы заслужить ее, потому что я никому не дам свою младшую сестренку в обиду. Пусть кто-то только попробует обидеть мою маленькую Кэти.
— Боже, Майк, перестань, — щеки горят, а улыбка расползлась по всему лицу. Как же мне было приятно и одновременно неловко слышать слова брата.
— Иди сюда, — Майк протягивает руки вперед и я, не задумываясь, припадаю к его рукам.
Мы сидели так недолго, потому что после того, как Майк с Шоном обсудили баскетбол, брат не мог перестать зевать. Я пыталась отправить его спать, но он все сопротивлялся. А у меня сна не было ни в одном глазу, видимо, как и у Шона. Возможно, Майк просто не хотел оставлять нас наедине. Но в итоге он не мог больше бороться со сном и ушел в палатку, дав указания Шону, как потушить костер и удостовериться, что я уйду в свою палатку.
Минут десять мы сидели в полной тишине, которую нарушал лишь треск костра и лесного мира. Свет огня падал на лицо Шона подчеркивая его скулы.
— Не хочешь прогуляться к озеру? — это самое первое, что пришло мне в голову, лишь бы начать разговор.
— Почему нет, — он пожимает плечами. — Ты там не замерзнешь в одной футболке? У воды всегда холоднее.
— Я могу сходить за кофтой в палатку.
— Не надо, — Шон стянул с себя толстовку, — разбудишь еще Эвелин.
Он протянул мне кофту и кивнул, чтобы я надела ее. Толстовка была пропитана его одеколоном настолько, что мне хотелось навсегда отложить этот запах в своей памяти.
— Ты сам-то не замерзнешь? — интересуюсь, когда мы уже подходили к озеру.
— Нет, — Шон улыбается и замечает недалеко от воды бревно, на которое можно было бы сесть.
— Мы с тобой мало общались последнее время, — добавляю я, — это достаточно странно, особенно, когда мы видимся почти каждый день.
— Ты права. Я часто вспоминал тот вечер, когда мы играли на площадке в баскетбол.
— Правда? — закусываю губу, стараясь не проявлять слишком сильного восторга.
— Да, конечно, — Шон пожимает плечами. — Ты показалась мне очень милой.
— Что ж, спасибо, — смеюсь я. Он быстро смотрит на меня, задерживая взгляд на моих глазах.
— Можно у тебя кое-что спросить? Я понимаю, что это очень личное. Да и вообще не мое дело, но у Майка я спросить не рискну.
— Да, конечно, спрашивай.
— Что случилось с вашими родителями?
Улыбка спадает с моего лица, и я отвожу взгляд в сторону, концентрируя его на воде. Точно не этот вопрос я ожидала услышать.
— Извини. Все-таки не стоило спрашивать, я не хотел расстраивать тебя.
— Все в порядке. Просто мне очень редко задают этот вопрос. Я понимаю, как всем, особенно в школе, интересно, потому что нас с Майком вырастила тетя, но в этом нет ничего страшного, чтобы интересоваться. Про отца я тебе сказать ничего не смогу, потому что я даже не знаю его имени. Да мне не особо то и хотелось. А мама... Язык не поворачивается ее так назвать. Моя биологическая мать бросила Майка, когда я родилась, и просто исчезла.
— Мне жаль.
Чувствую, как ладонь Шона накрывает мою, и сжимаю ее крепче в ответ, чтобы он не отпускал. Опускаю взгляд и замечаю, как идеально наши руки подходят друг другу.
— Я бы хотела знать больше, почему она ушла, но каждый раз, когда я поднимала эту тему с Марго, тётя тут же ее закрывала. Она не хотела вспоминать свою сестру.
— Теперь я понимаю, почему Майк все время так беспокоиться о тебе. Он даже меня предупредил, чтобы я не смел смотреть на тебя больше, чем просто как на его сестру.
— Что ты имеешь в виду? Я не думала, что могу нравится тебе, — срывается с языка, и я тут же жалею о сказанном.
Шон сдерживает смешок и отпускает мою руку, поворачиваясь ко мне лицом.
— Еще как можешь нравится, Кэти.
Внутри меня все замерло. Это точно говорит за него пиво. К тому же, у Шона есть девушка, поэтому не стоит так сильно концентрировать внимание на его словах.
— Не преувеличивай. Не думаю, что Майк имел в виду что-то такое. Может он просто беспокоиться по поводу того, что вдруг мы с тобой можем стать друзьями.
Шон ничего не отвечает, а только медленно убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо, слегка касаясь большим пальцем моей щеки.
— Уж я-то точно не хотел бы быть с тобой просто друзьями, — почти шепчет он, — тяжело увести взгляд в сторону, когда ты рядом.
— Ну так постарайся, — пожимаю плечами, хотя мечтаю лишь о том, чтобы он не убирал своей руки от моей щеки.
Шон внимательно смотрит на меня, позволяя напряжению между нашими телами расти. Его взгляд, тембр голоса, настойчивость. Я могла бы говорить о нем вечность, но этот момент длится ничтожные секунды.
— Думаю, нам стоит вернуться, пока Майк не решит проверить нас, — парень встает с бревна, и внутри меня словно рушиться целый мир, рушатся надежды о романтическом поцелуе. И почему я вообще думала об этом? С чего я взяла, что он хочет поцеловать меня?
— Хорошо.
Шон протягивает мне руку, и я вопросительно смотрю на него. Покачав головой, он молча берет меня за руку, и мы возвращаемся в наш маленький лагерь, останавливаясь у нашей с Эвелин палатки.
— Спокойной ночи, Кэтрин, — Шон улыбается.
— Спокойной ночи, Шон.
Он разворачивается, чтобы уйти в сторону, когда внутри меня кричит надежда, попросить его остановиться, но, через силу, я сглатываю ее и смотрю, как он удаляется к костру.
— Шон, — не выдерживаю я, и иду вслед за ним.
— Что такое? — обеспокоенно оборачивается, и я уже успеваю пожалеть, но все равно встаю на цыпочки и оставляю поцелуй на его щеке. Он смотрит на меня сверху вниз, закусив нижнюю губу, и я вижу в его взгляде явный азарт.
— Теперь точно спокойной ночи, — быстро ухожу в свою палатку, чтобы он не услышал, как сильно сейчас мое сердце бьётся о грудную клетку .