Глава 7
Чувство вины не отпускало Крис даже на следующий день. Она боялась, что Эрик узнает об этом, поймет, что на том видео из кафе был психотерапевт певицы, убедит ее прекратить сеансы и найти другого специалиста. В лучшем случае. В худшем – отправит его начальнику очень лестный отзыв о сотруднике, и тогда карьере Беннета придет конец.
«Вечно я все порчу. Зачем я вообще позволила ему остаться?!» – девушка накрыла лицо подушкой и тяжело вздохнула.
Пусть Грейс и сам изменял жене, но он всегда выставлял себя жертвой обстоятельств. Каждый раз он начинал говорить о том, что между ними уже нет ничего, что не раз замечал в ее телефоне любовные переписки, а их совместные поездки и счастливые лица на фотографиях в Инстаграм – лишь образ идеальной семьи, поддерживаемой ради сына. Впрочем, даже своего отпрыска менеджер не очень-то любил, просто не хотел «портить ему детство».
Сказка для Кристел всегда завершалась тем, что как только ребенок немного подрастет, они с супругой подпишут все необходимые бумаги и заживут отдельной жизнью. И блондинка верила, пусть и с трудом. Просто потому что прийти и удостовериться в словах любовника возможности нет.
Вудс посмотрела на экран телефона. Скоро четыре часа, нужно было собираться и ехать в студию звукозаписи. Грейс так ничего и не рассказал, хотя певица завалила его вопросами. Он сказал, что это сюрприз.
Подъезжая к серому зданию, где располагались студии звукозаписи, девушка оглядела парковку, надеясь узнать автомобиль кого-нибудь из ее звездных друзей, но эта надежда растаяла, как только стало ясно, что ни одну из машин, не считая серебристый «Инфинити» Эрика, она не может вспомнить.
Певицу, как обычно, проводили к одному из многочисленных кабинетов. Крис посмотрела вслед уходящей ассистентке, а затем перевела взгляд на дверь и толкнула ее. За ней были Грейс, звукорежиссер и две девушки. Одна из них была больше похожа на клишированную стриптизершу или проститутку – высоченные тонкие шпильки, кружевной топик, одновременно выполняющий функции лифчика, и короткие джинсовые шорты.
– О, Крис, ты уже здесь? – Эрик улыбнулся. – Знакомься, Триша Эрнандес.
Певица всмотрелась в лицо новой знакомой. Оно было смутно знакомым.
– Ну привет, хиппи, – Триша протянула ладонь для рукопожатия.
– Хиппи?
– Ага. А как еще назвать человека, который только и поет, что про чистую любовь да дружбу? – девушка буквально вцепилась в руку блондинки и слегка потрясла ее.
– Мисс Эрнандес очень рада тому, что Вы согласились записать с ней песню. Вот текст, – миловидная азиатка в прямоугольных черных очках (видимо, ассистентка), протянула лист бумаги с напечатанной песней. – Вам нужно всего лишь спеть припев.
Вудс пробежалась глазами по тексту. Самые худшие ожидания подтвердились: Триша была обычным репером, который читает только про деньги и свое превосходство. На лице появилась ухмылка. Кристел посмотрела на ту, с кем должна была исполнить этот трек, а затем на Эрика. Тот, кажется, совсем не пытался узнать детали «сотрудничества».
– Мы можем поговорить? – блондинка обратилась к мужчине. – В коридоре.
– Ох, да. Дамы, прошу прощения.
В коридоре было безлюдно. Идеальную тишину портили только разные звуки, доносящиеся из дальней студии. Певица огляделась и, не заметив никого, вручила текст песни своему менеджеру и скрестила руки на груди. Мужчина даже не взглянул на лист бумаги, только произнес:
– И что же в этот раз тебе не нравится?
Крис цокнула языком и закатила глаза. Эрик сказал это таким тоном, как будто это он добивался того, чтобы Триша спела с ней. Вудс никогда была не против помочь начинающим, но действительно талантливым музыкантам. Не только из-за имиджа «матери Терезы», готовой помочь всем и каждому. Напротив – девушка всегда строго выбирала тех, кто будет у нее на подтанцовке, кто будет играть, кто будет снимать ее клипы, в конце концов. Но эта Триша блондинке совсем не нравилась. Такое было предчувствие.
– Что не нравится мне? Ты текст видел? Кто она вообще такая? – она старалась говорить потише, хотя в пору было бы устроить скандал. Кристел Вудс, песни которой всегда были о добром и вечном, будет исполнять трек о том, как какая-то мексиканка крутит задницей перед мужиками? Ну уж нет!
– Твой психотерапевт посоветовал мне постепенно восстанавливать рабочий ритм. Во-первых, это дело будет для тебя слишком простым, нужно записать всего лишь припев. Во-вторых, Триша довольно популярный блогер, снимает всякие обзоры на разную косметику. Сейчас все обсуждают ее разрыв с парнем, повисишь в топах, напомнишь фанатам о том, что ты, вообще-то, еще и музыкой занимаешься, – мужчина отдал текст песни своей подопечной. – А еще это твой шанс завести нормальных друзей, которые не будут гоняться за твоими деньгами и славой.
– Ага, как же, – Крис фыркнула.
Зачем тогда было упрашивать Грейса, если ей не нужна популярность? Могла бы позвать кого-то менее известного, к чему весь этот цирк?
– Я надеюсь, ты будешь сегодня хорошей девочкой, – менеджер провел кончиками пальцев по щеке певицы, но девушка никак не отреагировала. – Мне нужно забрать сына со школы. Напишешь, как вернешься домой.
***
Прошел уже час с того момента, как Кристел и Триша пытались записать чертову песню. Вудс хотелось смеяться и провалиться со стыда одновременно: рядом с ней читает реп вычурная девица без чувства ритма и музыкального слуха. Впрочем, блондинка тоже была сама не своя – путала слова, сбивалась, фальшивила...
– Дерьмо, – Эрнандес сняла наушники и кинула их на пол с такой силой, что они отскочили от пола.
– Эй, ты в курсе, сколько они стоят? – пробурчал звукорежиссер.
– Заткнись! – Триша шипела, как змея, готовая напасть. Бросок этой кобры не заставил себя долго ждать: – ЛИЯ!
Ассистентка подскочила на месте и испуганно посмотрела на темноволосую девушку. Лия и так создавала впечатление зашуганной серой мыши, а сейчас и вовсе стала похожа на бледную тень. Она нервно теребила край своей белой блузки, явно готовясь к самому худшему.
– Позвони моему мастеру и перенеси маникюр на завтра, сейчас.
Лия закивала головой и выскочила за дверь. Триша шумно выдохнула и прислонила оба указательных пальца к вискам, видимо, стараясь успокоиться. Кристел не хотелось встревать в ее отношения с помощницей, но то, как мексиканка обходилась с этой тихой девушкой, ей явно не нравилось. Она представила Эрика на месте Лии и поняла, что такое может произойти только в другой жизни. Грейс не позволил бы обращаться с собой так.
– Каждый чертов день я обещаю себе бросить курить, но вечно что-то происходит, – Эрнандес с некой мольбой в глазах посмотрела на блондинку. – Мне нужно подышать свежим воздухом, хиппи. Ты хочешь пойти со мной?
– Если только перестанешь называть меня так.
– Посмотрим.
Они вышли из студии и молча прошлись по коридору в поисках лифта. Триша не спускала оценивающего взгляда со своей напарницы, от этого Вудс стало неуютно. Чего она хочет? Подружиться? Предложить заснять совместное видео? Блондинка закусила губу. Черноволосая явно заметила эту нервозность и ухмыльнулась.
– Остынь. Я ничего с тобой не сделаю, – она легонько толкнула певицу кулаком в плечо, как это обычно делают старые друзья. Но Крис рефлекторно отшатнулась, избегая прикосновения.
Лифт открыл свои двери, девушки зашлись в кабину и замолчали. Нагнетающую тишину разбавляла только какая-то веселая мелодия, доносившаяся из динамика, но от этого было не легче. Вудс уже пожалела, что согласилась выйти из студии.
Когда осталась только пара этажей, Триша спросила:
– Ты ведь меня совсем не узнаешь, да?
Певица только открыла рот, чтобы ответить, как вдруг свет странно моргнул. Лифт остановился, и его кабина погрузилась в кромешную мглу. Блондинка не боялась темноты, но ей стало жутко. Она подошла к дверям и стала стучать, звать на помощь.
– Эй, меня кто-нибудь слышит?! Мы застряли! Помогите!
В ответ на это было лишь молчание. Кристел ударила металлическую дверь ногой, но та все еще не поддавалась.
– Ну и срань, – выдала Триша, как только ее новая знакомая бросила все попытки привлечь чье-либо внимание и села в угол. – И надолго мы здесь?! Я, вообще-то, оплатила аренду студии.
Блондинка усмехнулась. Теперь понятно, почему Эрик так легко согласился. Он не заплатил за это ни цента. Эрнандес, тем временем, достала из клатча телефон и попыталась дозвониться, но связи, как назло, не было. Выругавшись, брюнетка тоже села на пол и замолчала.
– Может, это все-таки знак, что пора бросать курить? – сказала Крис, пытаясь разглядеть во тьме силуэт своей собеседницы.
– Смешно. Обоссаться можно, – блогеру не очень понравилась эта шутка. – Я не собиралась торчать здесь до глубокой ночи.
– Зря. Диванчики здесь очень удобные.
Услышав тихий смешок, блондинка улыбнулась и достала телефон из заднего кармана джинсов. Сидеть в темноте было невыносимо, а так она хотя бы может видеть выражение лица той, с кем она должна была записать песню, а по итогу просиживала время аренды в лифте. Включив фонарик и положив смартфон на пол экраном вниз, певица всмотрелась в лицо Триши. Она была готова поклясться, что где-то видела ее раньше. Может, правда, однажды от скуки посмотрела ее видео?
– Почему... – Вудс осеклась. Она решила отложить эту тему на потом. – Почему ты вообще решила записать этот трек?
Текст, мягко говоря, был пронизан какой-то обидой. Если описать его кратко, то все донельзя просто: девушка рассталась с парнем, но не собирается страдать по нему. Мол, вот, посмотри, подумай, пойми, кого ты потерял. Звезды часто грешат таким, но блондинка не понимала, для чего устраивать шоу и вываливать на показ свое грязное белье.
– Честно? – Эрнандес смотрела куда-то в сторону, прожигая взглядом своих темных глаз невидимую точку. – Я бы не стала этого делать, если бы не мой бывший парень, Брендон. Я не собиралась никак комментировать наш разрыв, но он решил пропиариться. Записал часовое видео о том, как сильно любил меня, хотя я была невыносимой, устраивала ему истерики, ревновала, а после бросила на произвол судьбы. А еще он слил наши переписки.
Вспомнив то, как Триша обходилась со своей ассистенткой, Кристел приподняла одну бровь. Девушка не собиралась вставать на чью-либо сторону, но слова этого Брендона звучали очень правдоподобно.
– О, не смотри на меня так, – блогер закатила глаза и скрестила руки на груди. – Я не подарок. Сейчас ты скажешь, что я наорала на Лию. Но есть простая причина: он изменял мне, а она знала и покрывала. Зачем? Я не знаю. Она сказала, что я не поверю ей.
– Это меняет дело, – блондинка не знала, что сказать на это.
– Наверное. Не знаю. Я давно подозревала то, что он мне врет. Странные сообщения от незнакомых номеров посреди ночи, глупые отмазки, чтобы отвертеться от встречи со мной... Последней каплей стало фото с тусовки, где он целовался с какой-то сучкой. Ее подруги настолько глупые, что выставили это к себе в Инстаграм, понимаешь? – Триша закрыло лицо руками, будто вот-вот заплачет, но ее голос оставался спокойным и холодным. – Лия заметила Брендона с той девушкой с фотографии у супермаркета. Он держал ее за задницу. И она, черт возьми, ничего мне не рассказала.
Крис пододвинулась и положила руку на колено своей собеседницы, надеясь хоть как-то поддержать. Она не представляла, что бы сделала в такой ситуации, хотя и сама была любовницей женатого человека. До этого момента Вудс даже не думала о том, как измена может выглядеть со стороны. Ничего хорошего она не увидела – только разочарование и боль.
– Знаешь, единственное, что он умолчал, так это то, что это я помогла ему. Он решил в шутку поучаствовать в конкурсе и выиграл возможность сняться в моем видео. Если бы не я, он бы и продолжал снимать свои дебильные пранки.
– Мне кажется, этот человек не достоин, чтобы писать о нем песню, не находишь? Пусть и такую... – девушка не знала, какое слово будет звучать здесь уместно.
– Возможно. Дерьмо, – Триша вдруг скинула с себя ладонь блондинки и молча уставилась на собеседницу. Ее глаза были слегка покрасневшими от подступивших слез. – До того, как сломался этот дурацкий лифт, я у тебя спросила, помнишь ли ты меня. Ты можешь ответить?
– Нет, – певица закусила губу. Ей вновь стало ужасно неуютно.
– Значит, хоть в чем-то Брендон был прав, – на лице черноволосой промелькнула странная ухмылка. – Помнишь тот конкурс, на котором ты познакомилась с Эриком Грейсом? Одна девушка сильно разочаровалась, что не прошла в финал, и плюнула тебе в лицо за кулисами?
Этот момент Крис запомнила на всю жизнь. Ее имя оказалось в тройке лидеров. Шок охватил ее, но в груди бушевала целая буря эмоций. И, пока она пыталась ее обуздать, другая участница резко развернула ее и плюнула прямо в лицо. Грубиянка быстро скрылась в толпе других конкурсантов, которые удивились такому поступку не меньше самой блондинки.
– И? Ты решила позвать меня, чтобы повторить?
– Нет. Я пригласила тебя, чтобы доказать, что я не хуже.