Малой

Когда девочки подходили к академии, в кованых воротах появилось лицо Лейва. Недовольное и смурное. Проходя мимо отца, Киа не остановилась, а он не повернулся в ее сторону. Их выдержке можно было позавидовать, но Киа уже давно привыкла. На людях они незнакомцы.
 В глубине души Киа знала, отец всегда будет ее отцом, что бы она ни сделала, в какую бы неприятность ни вляпалась. Он будет ее отцом, потому что он приложил невероятные усилия, чтобы она могла ходить в столичную академию, а он работать учителем там же. Сейчас, когда его жизнь висит на волоске из-за страшнейшего преступления сохранения семьи, он продолжает быть ее отцом.

Киа закрыла глаза, когда они стали щипать от наплывающих слез.

- Хорошо, что сходила с нами, правда же? - подбежала Мэй и взяла ее за руки.

- Да-да, вы замечательные, - произнесла она, Киа могла поклясться, что сама в это поверила. - здоровья твоему брату.

Амелия покраснела, стиснув зубы от мыслей о больном брате. Киа все смотрела на нее и думала, как можно не замечать монстра под носом. Хотя, наверно, очень даже легко. 

Учебный день был в самом разгаре, ученики академии носились по коридорам. Киа встретила Яна, который снова отвесил ей заурядный комплимент про внешность. Но девушка даже не запомнила какой, она даже не слышала его, не видела разочарованности в его взгляде. Потому что у подоконника стоял Малой. Он поливал цветы и расставлял горшки от самого большого к маленькому. Она наблюдала за его плавными движениями, за той любовью, с которой он поглаживал лепестки фикуса. Парень уставше запрокинул голову и прочесал рукой волосы. Они блестели на солнце, отсвечивая каштаново-рыжим оттенком.

- И как он? - спросил Ян, выдергивая Кию обратно в реальность.

- Кто?

- Брат Амелии, он же упал? Ты чего такая рассеянная?

- А, он, - девушка металась глазами из стороны в сторону. - он ничего, жить будет. Интересно, что руководство академии заявило о вопиющем случае, а вот сам Морган считается упавшим с лестницы. Даже его сестра не в курсе, что его, на самом деле, избили.

Ян громко засмеялся, поражаясь ее реакции.

- Жить будет! Да ты милосердная девушка.

Его смех привлек внимание Малого. Он обернулся и уставился на них. Парень скрестил руки на груди. А когда Ян убрал с лица Кии волосинку, Малой прикрыл рот рукой, сдерживая смех. Он наблюдал открыто. Что его забавляло? Ян?

- А у тебя есть планы на вечер? - спросил Ян.

- Мне нужно идти, прости, - девушка печально улыбнулась и почти бегом скрылась в толпе.

Зайдя в комнату, она со всей яростью захолонула дверь. Ее выводили из себя его взгляды, его смешки. То, с какой фривольностью он позволял себе общаться с ней, трогать ее, а потом смеяться над ней же самой. И своим глумящимся взглядом, проводившим по ее бедрам, он посылал ей неоднозначные сигналы.

Лили в комнате не было. Киа вздохнула с облегчением. Ее охватило желание спрятаться под одеяло, которое обнимет и не будет причинять боль, не будет ничего от нее требовать, не будет над ней потешаться и вызывать неловкость. Укутавшись в одеяло, она почувствовала себя в объятиях тети, которая навещала ее в детском доме. Ласковая и добрая, она всегда интересовалась, как у нее дела, что она чувствует, не обижает ли кто малышку. А теперь. Теперь ее жизнь "никчемна". Она повторяла его фразу про себя снова и снова.

Киа скрутилась калачиком, но нащупала что-то твёрдое под собой. Находкой оказалась книга. Подумав, что она, наверно, не заметила ее, когда отдавала отцу краденое имущество библиотеки, Киа открыла книгу. Но из неё вылетела бумажка и, покачиваясь из стороны в сторону, опустилась на пол. Девушка вылезла из укрытия, забыв о своей боли, и подняла ее. Это была записка, в которой значилось время и место.

- Крыша, - тихо произнесла Киа, понимая сходу, кто написал это и чего он хочет. Крыша, с которой открывался прекрасный, напоминающий о жизни и ее радостях, вид. И крыша, которая стала местом встречи для тех, кому лучше бы вообще никогда не видеться.

 - Какого черта ты здесь валяешься?! - дверь распахнулась, и в комнату с криками влетела Лили.

Ее волосы были подняты и завязаны в тугой хвост. На ней были обтягивающие бордовые шорты и синяя футболка с такой же бордовой оборкой. Киа узнала спортивную форму академии.

- Мы сдаём стрельбу! Если ты не придёшь, будут проблемы.

- Все, не кричи, - она взялась за голову.

Киа пропускала стрельбу и до этого, бесполезный, как считала она, урок. "Ну, стреляют они по мишеням, большинству пригодиться это не может". Академия словно бы растила воинов, а не просто стабильных граждан своего светлого общества.

...

- Вы почтили нас своим присутствием, Сагред! - весело произнёс учитель, похожий на высохшую ветку дерева. Страшный и худой, он даже не осознавал, насколько его голос противен.

Стрельба проходила на открытом воздухе. Идеально подстриженная трава скрипела под ногами. Некоторые ребята уже сидели уставшие, другие продолжали натягивать арбалеты и пускать стрелы в мишени на деревьях. Киа неуютно поправила шорты, ловя на себе взгляд Малого. Он в очередной раз смотрел на нее исподлобья. Из-за того ли, что его глаза были прозрачно-голубыми, или потому что он только на нее смотрел с толикой надменности, девушке стало некомфортно.

- Вы хоть знаете, как держать это в руках, милая? - учитель продолжал свой безудержный парад шуток.

Правда, никто не смеялся, он стоял и в одиночку потешался над ученицей.

- У вас шесть попыток, попадете хоть разочек?

Киа выдохнула все накопившееся раздражение. Встала на позицию и взвела арбалет, прицелившись. Мишень и ее сужающиеся к центру круги - все, что она видела. Выстрел.

Точно в цель. Преподаватель замолчал, а зеваки прекратили болтать.

Девушка с сосредоточенностью повторила отточенные движения. Ее дыхание замедлялось, она не сводила взгляд с мишени. Выстрел. Моргнула только после очередного попадания.

Ведь она проделывала это десятки, сотни раз. Это были хорошие дни, когда отец неустанно настраивал ее арбалет и в сотых раз объяснял, какие ошибки она совершает. Сердце кольнуло от воспоминаний. Они смеялись, когда ее стрела улетела в чей то огород, и Лейв сказал соседке, что пытался подстрелить волка, который к ней пробрался. Киа сморщила нос, отбиваясь от детских воспоминаний и заставляя себя настроиться заново.

Когда стрела в третий раз проткнула предыдущую, учитель замахал руками:

- Все, все, сдала, - он нервно сделал запись в журнале. - лучше бы на занятия ходила. Что сидим? Следующий!

Его внезапно дружески похлопал по плечу мужчина средних лет. Темноволосый статусный незнакомец был одет в дорогой черный костюм. Его идеально белые зубы блестели, когда он расплылся в улыбке.

- Дуглас! Сколько лет! - учитель раскинул худые руки для объятий. Но его старый знакомый лишь немного приобнял его и осмотрелся вокруг.

- Я смотрю у нас новые таланты, Академия Эйнара всегда славилась тем, что выпускала лучших и помогала стать лучше тем, кто не мог преуспеть сам, - он ехидно посмеялся над учениками.

Киа сложила арбалет, наблюдая, как мужчина ее пристально разглядывает. Над ее ухом появилась Лили.

- Это что за мужик? - шепотом спросила она.

- Я похожа на справочник? - Киа недоуменно пожала плечами. - Какая-нибудь важная шишка, если этот пень ему так рад.

Мужчина прошёлся взглядом по каждому ученику, задерживаясь на некоторых.

- Вы бы тоже показали свои умения, - он обратился к Амелии, которая растерянно стояла у стены академии.

- Давай, давай, быстрее, - учитель поторопил ее.

Амелия неуверенно встала напротив мишени и совершила выстрел. Она попала в мишень, и Киа почувствовала радость за нее. Этот Дуглас, наверно, высматривает таланты в академии. Возможно, и ей повезет. Но он лишь разочарованно поднял брови.

- От центра далековато, - прокомментировал Дуглас. - но у вас ещё есть время наверстать упущенное, чтобы не позориться.

Киа почувствовала неладное, когда наступило затишье. Дуглас своей аурой отпугивал, Амелия опустила глаза и согласно кивнула.

- Я буду стараться, - пролепетала девушка.

Киа скривилась от происходящего и сразу поймала на себе взгляд Дугласа.

- Хорошо, что есть у кого брать пример. Как вас называть? - он заинтересованно смотрел на девушку.

- Киа Сагред.

Он приоткрыл рот и закивал, словно что-то понял. Преподаватель развернул мужчину, активно жестикулируя, начал ему что-то рассказывать.